В большом круге кровь движется от левого желудочка сердца через аорту, артерии и капилляры всего тела и через вены до правого предсердия. Через капилляры большого круга артериальная кровь притекает ко всем органам, не исключая ткани легких, и от них оттекает венозная кровь.
В малом круге кровь движется от правого желудочка через легкие до левого предсердия.
В большой круг включены две системы кровообращения: печени и почек. Вся кровь из капилляров и вен желудка, кишечника, поджелудочной железы и селезенки поступает в воротную вену. В печени воротная вена разветвляется на мелкие вены и капилляры, которые затем вновь соединяются в общий ствол печеночной вены, впадающей в нижнюю полую вену. Таким образом, вся кровь из органов брюшной полости до поступления в общий круг кровообращения протекает через две капиллярные сети: капилляры этих органов и капилляры печени.
В почках также две капиллярные сети: капиллярная сеть есть в каждом мальпигиевом клубочке, затем эти капилляры соединяются в артериальный сосуд, который вновь распадается на капилляры. Эта особенность кровообращения в печени и почках создает замедление тока крови, обусловливающее функции этих органов.