Число сокращений сердца у взрослого человека 70-75 в минуту. Однако у здоровых людей встречаются значительные отклонения от этой величины (ниже 50 и выше 100 в минуту).
У новорожденных частота сердцебиений 120-140 в минуту. С возрастом она уменьшается. У лошади – 30-45, у коровы – 50-70, у овцы и козы – 70-80, у свиньи – 60-80 в минуту.
При переходе из горизонтального в вертикальное положение частота сердцебиений увеличивается.
У женщин она несколько больше, чем у мужчин, в среднем на 5 — 10 сокращений в минуту. В течение дня наибольшая частота от 8 до 11,5 часа, наименьшее число сердцебиений в покое наблюдается в 2 часа пополудни, а в 6-8 часов вечера происходит новое учащение. Ночью во время сна число сокращений сердца в минуту уменьшается примерно на 20%.
У подавляющего большинства животных число сердцебиений обратно пропорционально массе тела. Чем меньше животное, тем относительно выше обмен веществ и тем более интенсивна циркуляция крови.
В одинаковом возрасте у людей, имеющих большие размеры тела, число сердцебиений реже. Чем выше рост, тем реже ритм сердцебиений у людей равного возраста.
Частота сердцебиений рефлекторно увеличивается у здоровых людей при повышении температуры окружающей среды, после приема пищи, при эмоциях (страх, стыд, гнев и др.) и особенно значительно при мышечной работе. Большие дозы ионизирующего облучения вызывают у человека значительное учащение сердцебиений в течение многих дней. Сердцебиения замедляются при повышении давления в легочной артерии (В. В. Парин).
Влияние на изменение частоты работы сердца обозначается как хронотропное. При резком уменьшении частоты сердцебиений больным вшивают под кожу электронные стимуляторы, а провода с электродами вшивают в мышцу сердца.
Учащение сердцебиений обозначается как тахикардия, а урежение — брадикардия.