Представителем семейства Chaetophoraceae изберем наиболее развитой организм, с максимумом морфологического расчленения, именно драпарнальдия. Эта светло-зеленая водоросль растет группами в быстро текущих водах с песчаным или каменистым грунтом. Она вырабатывает много слизи, и невооруженному глазу кажется иногда имеющей вид слизистой подушки с заключенными внутри зелеными крупинками. В лупу уже легко различить ее ветвистое тело.
Основной стволик драпарнальдии построен из довольно широких цилиндрических клеток с хроматофором, имеющим вид сетчатого пояса с зубчатыми краями и занимающим среднюю часть клетки, края которой бесцветны. Боковые ветки сложены клетками, которые значительно мельче, но богаче содержимым и темнее окрашены. Эти боковые ветви отходят попеременно справа и слева от главного стволика, именно от верхних углов клеток последнего. Ветви далее дают еще веточки второго порядка, а те, в свою очередь, боковые третьего порядка, и каждая ветвь и веточка заканчиваются длинной волосовидной клеткой, конец которой оттянут особенно тонко. У более крупных и более развитых экземпляров боковые ветви более многочисленны и нередко развиты по несколько на одном уровне в виде мутовок. Волоски их почти бесцветны. По Клебсу, эта красивая водоросль развивает апланоспоры, т. е. в отдельных ее клетках содержимое отстает от оболочки и образует шарообразные клетки, которые выходят через разрыв в оболочке наружу и затем прорастают; ресничек у них нет совершенно. По Джонсону, драпарнальдия имеет и зоогонидии с четырьмя ресничками, выдающимся красным глазком и двумя сократительными вакуолями. Гаметы двуресничковые. Как видно, драпарнальдия гораздо ближе к улотрикс, чем к эдогонию.