Физиологическими растворами называются искусственные растворы, содержащие некоторые минеральные вещества приблизительно в той же концентрации, в которой они находятся в плазме крови. Эти изотонические растворы имеют одинаковое с кровью осмотическое давление.
Физиологическое значение имеет не только общая концентрация ионов, но и соотношение концентрации отдельных ионов в растворе. Изотонические растворы NaCl не могут считаться вполне физиологическими, т. е. такими, которые полностью сохраняют жизнедеятельность, однако они обычно называются физиологическими.
Физиологический раствор NаСL для млекопитающих и человека — 0,85 — 0,9%. Другие физиологические растворы ближе по своему составу к плазме крови.
Перед введением в кровь, теплокровных животных физиологические растворы нагревают до температуры тела (37-38°С). При пользовании этими растворами для опытов на изолированных органах их, кроме того, насыщают кислородом. Но физиологические растворы при введении в кровь быстро всасываются тканями, так как они не содержат белков. Поэтому при введении в кровь к ним прибавляют коллоид — гуммиарабик.