Яичники расположены в малом тазу и прикреплены по обеим сторонам матки собственными связками. Иннервируются симпатическими и парасимпатическими волокнами. Яичник покрыт эпителием, под которым имеется белочная соединительнотканная оболочка, переходящая в корковую зону, ниже которой находится мозговая зона. В корковой зоне, в первичных фолликулах сосредоточено большое количество несозревших яйцевых клеток. Вследствие своей многочисленности у новорожденных девочек они почти вплотную прилегают друг к другу, а у старых женщин они почти совершенно исчезают. Количество фолликулов в обоих яичниках в раннем возрасте значительно колеблется: от 40 до 400 — 600 тысяч и даже до 1150 тысяч. У 22-летней здоровой незамужней женщины в обоих яичниках насчитали около 600 тысяч фолликулов. Огромное большинство фолликулов в течение жизни не достигает половой зрелости и атрофируется, только в 200-500 фолликулах созревают способные к оплодотворению яйцевые клетки. В мозговой зоне имеется много кровеносных сосудов и нервных волокон.
Яичники выполняют три функции: 1) генеративную — образования яйцевых клеток, способных к оплодотворению, 2) вегетативную — развитие первичных (созревание женских половых органов) и вторичных половых признаков (формирование характерного скелета, грудных желез, высокого голоса, оволосение и др.) и 3) гормональную — образование женских половых гормонов.