Кровяное давление и распределение крови в организме рефлекторно изменяются при раздражении рецепторов, расположенных на внешней поверхности тела (глаз, ухо, органы вкуса, обоняния, температурные, осязательные и болевые рецепторы кожи). Так, например, боль и холод вызывают сужение сосудов, а тепло — их расширение. Боль, как и другие эмоции, вызывает возбуждение симпатической нервной системы и увеличение поступления в кровь адреналина. Оба фактора суживают сосуды и повышают кровяное давление.
Рефлексы на кровеносные сосуды вызываются также с других многочисленных рецепторов внутренних органов, кроме тех, которые находятся в рефлексогенных зонах кровеносных сосудов.
В 1877 г. И. П. Павлов в опытах на кроликах обнаружил, что вытягивание кишечной петли из брюшной полости каждый раз вызывает рефлекторное сужение сосудов уха и повышение кровяного давления. В 1878 г. он показал, что у собак рефлекторно повышается кровяное давление вследствие раздражения рецептором мочевого пузыря при задержке в нем мочи.
Недостаток кислорода и избыток углекислоты в крови вызывают изменения общего кровяного давления (Цунтц, 1878). При перфузии различных химических веществ через изолированные кровеносные сосуды органа, сохранившего связь с организмом только через нервную систему, наблюдаются рефлекторные изменения общего кровяного давления. Доказано, что при этом химические вещества раздражают рецепторы, расположенные в периферических кровеносных сосудах — хеморецепторы (Хегер, 1887).