Гаучо неизменно в высшей степени любезен, вежлив и гостеприимен. Он скромен как в отношении самого себя, так и в отношении своей страны, но в то же время это живой и бойкий малый.
Чарлз Дарвин. «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле Бигль», 1836 г.
От борца за свободу до сельскохозяйственного рабочего
Так как эти пастухи-кочевники жили одиноко, а их предки, коренные обитатели здешних земель, были изгнаны, их стали называть старым словом «гаучо», что значит «сирота». Генерал Сан-Мартин одним из первых воздал им почести, в 1800 г. отметив мужественную борьбу против воинственно настроенных индейцев. До той поры свободолюбивого аргентинского ковбоя считали лишь ленивым и непокорным. Однако уже скоро обширные пространства его родных пампасов были огорожены, и, подобно индейцам Северной Америки, он лишился своей земли. Сегодня гаучо — представитель редкой породы и, как правило, трудится как peon (наемный работник) на ранчо, по-прежнему демонстрируя врожденное мастерство обращения с лошадьми.
Человек и миф
Гаучо всегда был романтической фигурой, сплавом земли и человека, единым целым со своей лошадью, на которой, как когда-то говорили, «ходил без ног». Созданию образа немало способствовала литература. Героем посвященной гаучо эпической поэмы в двух частях (1872, 1879) «Мартин Фьерро» Хосе Эрнандеса является вымышленный собирательный персонаж, а Рикардо Гуиральдес с готовностью признавал, что представленная им в романе «Дон Сегундо Сомбра» (1925) фигура гаучо откровенно идеализирована.
Джентльмен
И в наши дни фигура гаучо смотрится внушительно, как буквально — стильная шляпа, характерные bombachas (штаны со складками) и изогнутый, но функциональный facon (длинный нож), засунутый сзади за нарядный faja (пояс), — так и в плане социального статуса. Когда-то гаучо раскручивали на веревке свои boleadoras (деревянные или каменные шары), с помощью которых отлавливали диких мустангов, и распевали payadas (сельские баллады). Когда шел дождь, они сиживали в местных pulperia (бар или лавка), попивая сапа (сорт рома) и делая ставки в петушиных боях. Временами между гаучо мая сталось песенное состязание, contra punto, нередко перераставшее в жестокую схватку.
Шик в стиле гаучо
Даже сегодня аргентинцы видят в гаучо — по крайней мере в собственном представлении о них — идеал мужчины, грубоватого, благородного и независимого. Для нескольких поколений репродукции определенно ностальгических акварелей и черно-белых зарисовок из жизни гаучо работы Элеодоро Маренко украшали стены аргентинских домов, а забавные карикатуры Флоренсио Молины Кампоса (1891-1959) и сегодня используются при оформлении календарей и ковриков, которые есть в домах многих аргентинцев. Даже молодые, причем как юноши, так и девушки, мечтают о том, чтобы лететь по равнине в компании одного только своего коня. Сегодня стиль гаучо однозначно воспринимается как шикарный, и дизайнеры одежды и интерьеров хорошо зарабатывают на его популярности.
Вероятно, туризм и выращивание таких сельскохозяйственных культур, как соя, вытеснят традиционный образ жизни гаучо, однако дух его по-прежнему жив в умах и сердцах аргентинцев. Посетители и сегодня могут ощутить его на эстансиях, в столице гаучо Сан-Антонио-де-Ареко и на ярмарке в Матадеросе. Самое же яркое событие этого порядка — ежегодная Doma, где гаучо демонстрируют неподражаемое умение управлять лошадьми в ходе волнующего всенощного родео.