Бывший СССР, имея территорию 22,4 миллиона квадратных километров, занимал 15,1% всей площади суши (между 1/7 и 1/6 ее частью). Российская Федерация, имея 17,1 миллиона квадратных километров, занимает 11,5% мировой суши — чуть более 1/9 части. Россия продолжает оставаться крупнейшей по территории страной мира; вслед за ней идут (далеко отставая) Канада (около 10 млн. км2), Китай (9,6 млн. км2), США (9,4 млн. км2), Бразилия (8,5 млн. км2) и Австралия (7,7 млн. км2).
Огромные размеры страны определяют чрезвычайное разнообразие природных условий и богатство природными ресурсами: сельскохозяйственными землями, пресной водой, древесиной, полезными ископаемыми и многими другими. Россия занимает около 30% площади материка Евразия в северной его части.
Границы России
Самая северная точка России на материке — мыс Челюскина на полуострове Таймыр — расположен на 77°43′ северной широты, самая южная точка — в горной части Дагестана (на границе с Азербайджаном) — примерно на 41° северной широты. А самый северный из российских островов — остров Рудольфа в архипелаге Земля Франца-Иосифа — расположен на 81°50′ северной широты. Таким образом, по широте Россия простирается более чем на 40°.
Самая западная точка единого массива российской территории находится в Псковской области (на стыке границ Эстонии, Латвии и России) и лежит под 27° восточной долготы. Однако еще западнее, отделенная новыми независимыми государствами (Латвией, Белоруссией и Литвой), находится часть российской территории — Калининградская область. Ее крайняя западная точка — 19°38′ восточной долготы. А самая восточная точка России на материке — мыс Дежнева на полуострове Чукотка — 169°40′ уже западной долготы. Чуть восточнее, в Беринговом проливе, находится остров Ратманова. Полуостров Чукотка и часть острова Врангеля лежат уже в западном полушарии. С запада на восток Россия протянулась более чем на 170° — почти на половину земной окружности.
Границы России простираются на 59 тысяч километров, в том числе 2/3 — морские границы, в основном, по морям Северного Ледовитого и Тихого океанов. Морские границы проходят в 12 морских милях (22,7 километра) от берега, отделяя российские территориальные воды (заплывать в которые можно лишь с разрешения государственных органов России) от международных. Кроме того в пределах 200 морских миль (370 км) от берегов проходит граница морской экономической зоны России, где могут свободно проходить суда любых стран, но эксплуатация природных ресурсов (рыбы, ископаемых морского дна и прочих) возможна только по согласованию с Россией.
На суше основной массив территории России граничит с семью бывшими союзными республиками и пятью странами дальнего зарубежья (перечислите их, глядя на карту). Кроме того Калининградская область граничит еще с двумя государствами (какими!). Общая протяженность сухопутных границ России — более 20 тысяч километров. Большая их часть проходит в азиатской части страны — с Казахстаном (7200 км) и Китаем (4300 км). В Европейской части самая протяженная граница и самая важная для экономических связей — с Украиной (1270 км).
По численности населения СССР, имел 290 миллионов жителей, занимал 3-е место в мире после Китая (около 1100 млн. чел.) и Индии (более 800 млн. чел.). Россия, имея 148 миллионов человек, занимает уже 6-е место, пропустив вперед США (около 250 млн. чел.), Индонезию (более 180 млн. чел.) и Бразилию (более 150 млн. чел.). К 2000 году Россия, видимо, будет уже занимать лишь 7-е место, пропустив вперед еще Нигерию (население которой, по прогнозам ООН, достигнет к этому моменту около 160 миллионов); догонять ее по численности населения будут Бангладеш (прогноз — 145 млн. чел.) и Пакистан (140 млн. чел.); население свыше 100 миллионов человек к этому моменту будут иметь также Япония (немногим менее 130 млн. чел.) и Мексика (109 млн. чел.). См. так же статью «Население Земли«.