Индо-Гангская низменность

Индо-Гангская низменность расположена в южной части материка Евразии между Гималаями с севера и Индостаном с юга. На востоке граница с Индокитаем проходит по подножию хребта Ракхайн, на западе — с Иранским нагорьем по Сулеймановым горам. Кроме собственно Индо-Гангской низменности, в регион включают массив Шиллонг. Территория занята севером Индии, республикой Бангладеш и востоком Пакистана.

Особенности природы Индо-Гангской низменности связаны с ее положением в пределах тектонического прогиба в сфере деятельности экваториальных муссонов. Равнина вытянута с запада на восток на 3000 км при ширине 250-300 км.

Прогиб между мегантиклинорием Гималаев и Индостанской глыбой гондванского происхождения заполнен морскими и, главным образом, речными отложениями — продуктами сноса твердого материала с гор и плоскогорий. На поверхности преобладают мелкоземистые осадки — древний аллювий, содержащий известковистые конкреции, и современный глинистый аллювий. У подножия Сивалика тянется полоса крупнообломочного материала — продуктов выноса горных потоков.

Для равнины характерны небольшие перепады высот: водораздел Инда и Ганга, расположенный на расстоянии 1200— 1800 км от устьев рек, имеет среднюю высоту 250 метров (падение 15-20 см/км). Весь регион представляет собой плоские аллювиальные низменности, и лишь на узкой водораздельной полосе образовалась густая эрозионная сеть типа бэдленда. К югу от Ганга, там, где близко к поверхности лежит фундамент Индостанской глыбы, есть невысокие кряжи и массивы. Массив Шиллонг в восточной части равнины также образован на месте выходов докембрийского кристаллического фундамента.

По равнине медленно текут крупные реки — Инд и Ганг с многочисленными притоками. Ганг вместе с Брахмапутрой, выходящей на востоке в пределы низменности, образует гигантскую дельту.

Она начинается за 500 км от устья и представляет собой сеть рукавов, протоков, стариц с многочисленными островами, которые поднимаются всего на несколько метров над уровнем воды. В дельту ежегодно выносится в среднем 600 км³ воды и 200 км³ твердого вещества. Накопление материала идет быстрее, чем продолжающееся до сих пор погружение дна моря, поэтому дельта растет. Инд тоже образует дельту, но меньших размеров.

Кроме наиболее распространенных флювиальных форм рельефа, в регионе есть и участки с преобладанием эоловых форм в западной (Индской) части равнины.

В пределах Индо-Гангской низменности господствует циркуляция экваториальных муссонов и формируется соответствующий тип климата с высокими температурами в течение всего года и характерным режимом выпадения осадков — сменой сухого и влажного сезонов. В целом происходит уменьшение количества осадков с востока на запад. Летний юго-западный муссонный поток делится на две ветви — Аравийскую и Бенгальскую. Бенгальская ветвь — более мощная и влажная, с ее действием связано орошение низовьев Ганга и особенно склонов поднятий на востоке региона.

Наветренные склоны массива Шиллонг получают рекордное количество осадков — по средним многолетним данным 10-12 тыс. мм в год. Низовья Ганга и Брахмапутры (Бенгалия и Ассам) избыточно увлажнены, и даже и короткий сухой сезон в почве достаточно влаги для произрастания влаголюбивой вечнозеленой растительности. К западу количество осадков убывает, растет продолжительность сухого периода. Бассейн Инда имеет засушливый климат. Аравийский муссон контактирует здесь с сухим и прогретым северо-западным воздушным потоком, идущим через Аравию. Вялый фронт между этими массами не дает осадков. Бассейн среднего Инда — Пенджаб еще получает некоторое количество осадков зимой при вторжении средиземноморских циклонов, а низовья реки — Синд — типично аридная территория.

Почвенно-растительный покров региона меняется соответственно условиям увлажнения.

В дельте и низовьях Ганга распространены мангровые заросли и влажные вечнозеленые экваториальные леса, много водных растений. Далее к нападу появляются муссонные (сезонно влажные) леса с фикусами, бамбуками, манговыми, тэковыми, сандаловыми, соловыми деревьями, с обилием лиан и эпифитных орхидей. Еще западнее они сменяются саваннами. И Пенджабе коренной тип растительности — сухие саванны, а в Синде — это полупустынные и пустынные формации с оазисами и обширными солончаками.

Регион отличается высокой степенью освоенности земель. Это, по-видимому, одно из древнейших мест, где поселился человек.

В аллювии верхних террас притоков Инда находят остатки человеческого жилья, датируемые временем днепровско-московского межледниковья. Во время московского оледенения севера Евразии здесь накапливался аллювий, в котором погребены стоянки эпохи раннего палеолита, а в период валдайского оледенения в этом районе была эпоха позднего палеолита. Н мезолите и неолите на этой территории уже были крупные поселения типа городских.

Цивилизация на Индо-Гангской равнине насчитывает не менее 5000 лет. Равнина густо заселена, земли интенсивно используются. Даже в Бенгалии, нездоровой заболоченной местности, живут люди, так как можно получать за год несколько урожаев риса и сахарного тростника. Плотно заселены несколько лучше дренированные земли в Ассаме, несмотря на то, что здесь часто бывают наводнения, нередко связанные с приходом тайфунов. Муссонные леса почти полностью заменены сельскохозяйственными угодьями. Выращивают бананы, джут, кофейное дерево, чайный куст и др. Дарджилингский чай считается лучшим в мире. Рощи деревьев сохранились лишь вокруг селений и храмов.

Еще западнее возделывание многих культур требует искусственного орошения. Здесь густая сеть каналов. Выращивают хлопчатник, зерновые. Орошаемое земледелие развито и в Пенджабе, где антропогенное воздействие приводит к деградации земель и иссушению территории.

Несмотря на плохую сохранность естественной растительности, регион обладает богатым и разнообразным животным миром. Многие виды млекопитающих, птиц и пресмыкающихся приспособились к существованию близ человеческого жилья и на сельхозугодьях.

Религия индийцев не позволяет уничтожать целый ряд живых существ. Особо правоверные индуисты не убивают даже комаров. Некоторые животные считаются священными. В деревнях нередко подкармливают даже ядовитых змей. Среди фауны Индии много опасных животных: переносчиков инфекций, вредителей полей и садов. Есть и такие, которые нападают на человека, — крупные хищники (тигры, пантеры, волки), ядовитые змеи. Сейчас их стало меньше, и защита надежнее, однако опасность есть и в настоящее время.

Для нормальной жизни людей в регионе требуется осушение в одних районах и орошение — в других, защита от наводнений и засухи, борьба с вредителями и с загрязнением рек. Ганг — священная река индийцев, ее воды считаются смывающими грехи и исцеляющими от болезней, но масса больных людей, купающихся в Ганге, способствует распространению опасных болезней. Высокая плотность населения в регионе создает множество проблем, ведет к истощению ресурсов и деградации природы.

В регионе создан ряд национальных парков и заповедников.