Государство в юго-западной части Тихого океана, занимает восточную часть о-ва Новая Гвинея и многочисленные близлежащие острова, а также архипелаг Бисмарка, часть Соломоновых островов и др. Входит в Содружество, возглавляемое Великобританией. Территория — тыс. км2. Население — 6,2 млн. человек.
Климат муссонный с двумя периодами: влажным (с декабря по март), когда господствует северо-западный муссон, и менее влажный (с мая по октябрь), ког-дь преобладают в основном юго-восточные ветры. Годовое количество осадков колеблется от 1500 до 7500 км. Сильно расчлененный рельеф (горные хребты, долины и равнины) затрудняет четкое выделение растильных зон.
На островах преобладают влажноэкваториальные леса, покрывающие большую часть низменности и склоны гор до высоты 1500 м. Далее, от 1500 до 3000 м, расположен пояс влажного горного леса с древовидными папоротниками. Еще выше леса состоят преимущественно из лавровых и миртовых, к которым приме-гдтаются хвойные. Мангровая растительность развита за низких затопляемых берегах океана, илистых отмелях и в устьях рек. Более сухая южная часть Новой Гвинеи представлена саванной (около 1,3 млн. га) с австралийскими эвкалиптами и акациями. В результате инвентаризации лесных ресурсов, проведенной ФАО ООН в 1963 г., и уточнения ее в 2005 г. установлено, что лесной фонд Папуа-Новой Гвинеи — 40,4 млн. га (36,4 млн. га входят в площадь сомкнутых зееов), из них 21,5 млн. га отнесено к непродуктивным. Лесистость — 83%. Состав пород выявлен только за территории 14,8 млн. га, где преобладают лиственные древостой (14,2 млн. га); хвойные занимают около 50 тыс. га, а смешанные — 530 тыс. га. На искусственные лесонасаждения приходится 11 тыс. га.
Около 22 млн. га (свыше 60%) лесного фонда территории сосредоточены на склонах крутизной более 30° н представляют собой почвозащитные леса.
Леса Папуа-Новая Гвинея мало изучены, хотя, по некоторым сведениям, в них встречается более 6 тыс. видов высших растений: древесные и кустарниковые породы (свыше 50%), более 100 видов пальм, около 1000 видов папоротников и т. д. В верхнем ярусе влажных вечнозеленых тропических лесов встречаются деревья высотой 45-50 м. Это канариум, цедрела Туна, вечнозеленый дуб, октомелес суматринский, различные альбиции, эвгении, пангиумы, фикусы. Встречаются также терминалии, интсии, анизоптеры и эвкалипты. Многие из них ценятся и идут на заготовку твердой цветной древесины.
Наиболее ценная и довольно распространенная порода в лесах страны — араукария, обычно возвышающаяся куртинами над смешанными лиственными насаждениями. Характерны два вида араукарии: Клинка и Куннингама. Первый вид — одна из крупнейших древесных пород более 80 м) — произрастает на востоке о-ва Новая Гвинея на высоте 600-1500 м. Ниже древостой араукарии уничтожены пожарами или рубкой. Второй вид распространен на высоте от 1000 до 2400 м; его размеры несколько меньше, и он имеет другую форму.
Леса находятся в ведении Управления лесного хозяйства Администрации Папуа-Новой Гвинеи, расположенного в Порт-Морсби. Оно имеет следующие отделения: административно-финансовое, лесоустройства, лесоводства, лесоэксплуатации и ботаники.
Лесоводственные работы осуществляют станции. В Маунт-Лаво ежегодно на площади около 160 га культивируют тик. В Булоло-Вау в значительных размерах (примерно 500 га в год) выращивают культуры араукарии Клинка. На станции имеется хорошо оборудованное хранилище семян, она проводит лесовосстано-вительные работы в саваннах. В Каравате на площади около 80 га ежегодно культивируется тик и эвкалипт.
Следует отметить, что на станции в Каравате начали применять специальный метод для сохранения насаждений местных пород, выгодных в экономическом отношении. Для этого на выбранных участках при помощи химикатов уничтожаются Деревья (с 15 см толщины) так называемых «нежелательных пород» (которые в настоящее время не являются «коммерческими») и сохраняются деревья желаемых видов. Этим методом в Каравате охвачена площадь более 1 тыс. га.
Предполагается, что в результате вышеописанного «естественного», а также искусственного восстановления леса в отдельных районах страны появятся более однородные леса с «хорошей» древесиной и проблема улучшения качества лесных ресурсов будет в значительной степени решена.
Лесозаготовительная отрасль промышленности страны в прошлом была отсталой и служила лишь для удовлетворения нужд местного рынка. В настоящее время работают десятки лесопильных заводов. Из года в год растет экспорт бревен. Основными потребителями лесоматериалов являются Австралия и Япония.
Лесозаготовки ведутся на станциях «Папуа», «Новая Гвинея», «Новая Британия» и на о-ве Бугенвиль.
Для планового использования леса очень важно выявить запасы доступных лесных ресурсов. Это достигается применением аэрофотосъемки в сочетании с наземными работами.
Чтобы повысить устойчивость пиломатериалов и фанеры против гниения и поражения насекомыми, их обрабатывают специальными составами.