Северная Корея — государство в северной части Корейского полуострова. Территория — 121,2 тыс. км2. Население — около 24,5 млн. человек.
Климат переходный от морского к континентальному, муссонный, умеренный. Осадков выпадает от 700 до 1500 мм. Средняя годовая температура от 5 до 12° С в зависимости от высоты и широты местности.
Лесистость страны — 74%. Продуктивность лесов очень низкая, что объясняется сильным истощением их за время 40-летнего хозяйничанья японских колонизаторов и за период опустошительной войны 1950-1953 гг. Средний запас древесины на 1 га равен лишь 22 м3. Несколько лучшую сохранность имеют леса Туманского хребта, расположенного на севере вдоль берегов Японского моря. Лесной фонд КНДР — 8970 тыс. га (82% — леса, 18% — кустарники и редины). По форме владения все леса общественные. 92% лесов — государственные, 8% — леса местного значения.
Большое разнообразие пород деревьев в лесах страны объясняется сложностью рельефа, климатическими контрастами, влиянием Желтого и Японского морей, а также тем, что в четвертичный период здесь не было оледенения. Насчитывается до тысячи видов представителей древесной флоры, в том числе 12 видов сосен, по 3 — пихты и лиственницы, 4 — ели, 31 — дуба, 16 — березы, 30 видов клена.
Наибольшая лесистость (95%) отмечается в северозападной части страны, где широко раскинулось плоскогорье Кэма, а далее к северу тянутся горы Пэктусана. Здесь растут наиболее ценные леса — лиственничные (из Larix dahurica), распространены также сосняки (из сосны густоцветной — Pinus densiflora), ель аянская (Picea ajanensis) и дальневосточные пихты — цельнолистная (Abies holophylla) и белокорая (А. nephrolepis).
В средней части плоскогорья Кэма находятся лучшие кедрово-пихтовые двухъярусные насаждения: в первом ярусе — корейский кедр (Р. koraiensis) и пихта цельнолистная, во втором — липа Таке (Tilia taquetii), клены желтый, маньчжурский и пихта белокорая. Кедры и пихты первого яруса достигают 40 м высоты и 120 см в диаметре.
Леса Туманского хребта значительно отличаются по своему составу от горных лесов Пэктусана и Кэма. Хвойные древостой сосредоточены в основном в верхнем поясе гор, на высоте 1500-2000 м, где лиственница уступает место ели и пихте. Здесь господствуют елово-пихтовые и лиственнично-еловые типы леса с преобладанием ели аянской и пихты белокорой.
Лиственные леса занимают нижний и средний поясы гор, в их составе клены, ясени, липы, тополя (Максимовича, душистый). Ниже 1100 м расположены дубовые леса (монгольский и пильчатый) в смеси с ясенем маньчжурским, ильмом, березой черной, диморфантом (Kalopanax septemlobum), маньчжурским орехом и бархатным деревом (Phellodendron amurense).
Запас древесины в лесах КНДР — примерно 158 млн. м3, из которых 86 млн. м3, или 54%, — хвойные породы, 72 млн. м3, или 46%, — лиственные. По главным породам запас распределяется так: хвойных — лиственницы свыше 20%, сосны около 18%, корейского кедра около 1%, а остальных хвойных 15%; лиственных — дуба свыше 19%, березы свыше 6%, липы около 5%, тополя и осины 3% и других лиственных 13%.
Спелые и приспевающие насаждения составляют примерно 1/3 всех запасов древесины (32%)
Объем лесопользования невелик: в 2008 г. — 5 млн. м3, в том числе деловой древесины — 600 тыс. м3.
В стране проводятся лесокультурные работы. Организованы десятки лесных питомников и лесосеменная станция, облесяются овраги, прибрежные территории и пески, ведется мелиорация горных склонов, создаются полезащитные лесные полосы.
Большое внимание уделяется сбору лесных семян, и особенно семян лиственницы, которые в значительном количестве идут на экспорт.
Осуществляется подготовка кадров как средней, так и высшей квалификации.
Лесным хозяйством страны руководит Департамент лесного хозяйства.
На территории КНДР выделено несколько особо оберегаемых лесных участков, в том числе природный парк Кэмуган (ок. 40 тыс. га).