Субконтинент Переднеазиатские нагорья, включающий Малоазиатское, Армянское и Иранское нагорья, на основании некоторых общих черт природы иногда объединяют с Евроазиатским Средиземноморьем (Т. В. Власова, 1986 г.). Но у природы этого региона не меньше общего с Центральной Азией, поэтому целесообразно выделение особого субконтинента, расположенного между Средиземноморьем и Центрально-азиатскими нагорьями и переходного по природным свойствам. Важный природообразующий фактор — положение субконтинента в субтропических широтах (25-45° с. ш.) в непосредственной близости к Средиземному, Черному и Каспийскому морям и Индийскому океану. Эти факторы способствуют формированию основных особенностей природы субконтинента.
Общие особенности природы Переднеазиатских нагорий определяются не в последнюю очередь тем, что они имеют единую оротектоническую структуру.
Нагорья расположены в пределах Средиземноморского подвижного пояса. Складчатые зоны обрамляют срединные массивы — Анатолийскую и Иранскую глыбы. В центральной части Армянского нагорья также, по-видимому, существовал массив, но он был раздроблен, возможно, из-за того, что Аравийская глыба своим выступом как бы «сжала» складчатые структуры. Восходящие неотектонические движения имели большую интенсивность по окраинам нагорий, чем в их центральных частях. В пределах Малоазиатского и Иранского нагорий сформировалась чашеобразная орографическая структура, характерная для многих частей Средиземноморского подвижного пояса, а вулканический узел (синтаксис) Армянского нагорья соединяет весь регион в единое целое. Такое строение его поверхности определяет многие общие черты его природы.
Для Малоазиатского и Иранского нагорий характерно сочетание молодых складчатых горных поднятий, вытянутых по окраинам на структурах Средиземноморского подвижного пояса, и преимущественно равнинных морфоструктур разного типа на срединных массивах и лавовых покровах.
На жестких структурах срединных массивов есть и отдельные глыбовые хребты (Внутренний Тавр, Кухруд и др.). Армянское нагорье в морфоструктурном плане несколько отличается, но и в его пределах преобладает котловинный рельеф в сочетании с обрамляющими впадины горами. В регионе многочисленны вулканические массивы и хребты, особенно характерные для тектонически раздробленного Армянского нагорья.
Регион отличается значительной тектонической активностью и развитием современного вулканизма.
Большое количество действующих и потухших вулканов есть в пределах всех трех нагорий. Среди них несколько крупных активных вулканических массивов: Демавенд (5604 м), Тефтан (4050 м), Немрут (3050 м), Арагац (4090 м), Большой Арарат (5165 м) и др. Все они имеют плейстоцен-голоценовый возраст.
Во многих районах субконтинента часты землетрясения, нередко катастрофические.
Климат Переднеазиатских нагорий обладает чертами, переходными от средиземноморского типа к континентальному субтропическому, характерному для Центральной Азии.
Климатические особенности региона формируются в пределах нагорий, имеющих общий высокий гипсометрический уровень и чашевидную форму. Благодаря такому строению поверхности зимой над нагорьями устанавливаются местные антициклоны. По южным окраинам нагорий образуется полярный фронт (Иранская ветвь). Над бассейном Черного моря проходит путь циклонов Средиземноморской ветви полярного фронта. С циклональными процессами и связаны зимние осадки на северной и южной окраинах нагорий. Их меньше, чем в Средиземноморье, так как воздушные массы умеренных широт имеют низкие температуры. Весной, по мере прогревания территории, Иранская ветвь фронта, а с ним и зона выпадения дождей смещаются к северу и в апреле-мае достигают юга Туркмении. Летом над всем регионом господствует континентальный тропический воздух, поэтому здесь сухо и несмотря на большую высоту жарко. Некоторое количество осадков получают лишь наветренные склоны окраинных горных хребтов — Понтийских гор, Эльбурса, Тавра, Загроса, Мекрана.
С аридным климатом связаны и другие особенности природы региона: широкое распространение эоловой морфоскульптуры, небольшой слой стока, преобладание ксерофитной растительности. В центральных районах нагорий обширны бассейны внутреннего стока с многочисленными, нередко солеными озерами. Реки обычно берут начало с окраинных гор и сильно мелеют летом.
Растительность на западе региона напоминает средиземноморские формации.
По наветренным горным склонам растут жестколистные леса и кустарники типа маквиса, выше — шибляка с участием листопадных пород деревьев и кустарников (сирени, боярышника, шиповника, держи-дерева, терна и др.). В верхних поясах гор обычны арчевники — заросли древовидного можжевельника. Во внутренних частях нагорий преобладают полупустынные и пустынные формации (разреженный покров ксерофитных злаков, бобовых, полыней). Характерна растительность нагорных ксерофитов — подушкообразные кустарниковые заросли из колючих кустарников и трав (астрагалы, акантовые и др.).
Чем дальше к востоку, тем больше площади пустынных формаций, близких к центральноазиатским, таким же образом меняется и почвенный покров.
В западной части региона преобладают коричневые почвы, к востоку их все более замещают буро-серые, часто засоленные. На востоке распространены плоские глинистые равнины с участками солончаков, которые в периоды дождей превращаются в топкие соленые болота.
В животном мире субконтинента наблюдается все та же закономерность: близкая по экологическим особенностям и видовому составу к средиземноморской фауна Малоазиатского нагорья постепенно меняется к востоку и в пределах Иранского нагорья близка к центрально-азиатской. На всей территории региона она богата разнообразными видами копытных, грызунов, пресмыкающихся.
В горных районах северного окаймления нагорий есть участки, где сохранились реликтовые доледниковые растительность и животный мир — так называемые «убежища». Примером такого района могут служить Талышские горы и Ленкоранская низменность. Здесь растут леса из бука, каштанолистного дуба, лапины, дзелквы, клена, граната, самшита, гледичии. В подлеске — боярышник, алыча, терн, в травяном покрове — колючая иглица, ксерофитные злаки. Деревья увиты лианами (плющ, дикий виноград, ломонос, или клематис, сассапарель). Эндемична парротия — железное дерево, железняк. В этих лесах, носящих название гирканских, много оленей, кабанов, шакалов, дикобразов, есть барсы, большое разнообразие птиц, среди которых встречаются эндемичные виды, например гирканская сойка и др. Такие «убежища» есть и в Понтийских горах.
Регион — родина многих культурных растений, которые распространены теперь по всему миру. Отсюда родом злаки—мягкие сорта пшеницы, ячмень, овес, из бобовых — горох и чечевица, масличные — конопля и лен-кудряш, некоторые пряные — кориандр, анис.
Из декоративных растений необходимо упомянуть тюльпан (название произошло от слова «тюрбан»). Не сохранились дикие предки финиковой пальмы, которая растет в оазисах Иранского нагорья. Финики—высококалорийный продукт, они являются основой жизни населения оазисов. Местные жители поклоняются пальме, уничтожение ее считается серьезным преступлением.
Переднеазиатские нагорья обладают в некоторых районах неплохими агроклиматическими и земельными ресурсами. На побережьях морей и вокруг озер, в межгорных долинах и котловинах достаточно тепла в летний период и почвы пригодны для выращивания субтропических культур, в том числе хлопчатника, винограда, плодовых деревьев и кустарников. На большей части территории проблема — недостаток воды. Преобладает орошаемое земледелие. В регионе развито разведение мелкого рогатого скота. Нехватка водных ресурсов, засоление почв, сокращение площади озер, опустынивание — основные проблемы в странах региона. Результаты опустынивания —- долгосрочное падение продуктивности земель, засоление (при неконтролируемом поливе), деградация пастбищ, ветровая эрозия и другие негативные процессы. Не последнюю роль в их развитии играют и техногенные воздействия: строительство зданий, коммуникаций.
При эксплуатации грунтовых дорог происходят размыв и вынос верхнего слоя грунта, колеи углубляются, дороги превращаются в выемки и становятся непроходимыми для автотранспорта. Политическая жизнь государств, конфликты и войны резко отрицательно воздействуют на природу региона. Техника и обстрелы разрушают почвы, скотоводы не могут вовремя перегонять скот, нарушается ритмика использования пастбищ, увеличивается перевыпас. Для уменьшения негативных воздействий деятельности людей в пустынных и полупустынных районах соответствующие комиссии ООН разрабатывают специальные рекомендации по рациональному использованию земель этих регионов.
Из минерального сырья субконтинент обладает значительными запасами нефти на побережьях Персидского залива и Каспия, хромитовых и медных руд на юге Иранского нагорья.
Переднеазиатские нагорья — район давнего заселения, но население распределено по территории неравномерно. Большей плотностью отличается Малоазиатское нагорье: в среднем около 50 чел/км2. Самая малая плотность — в центральных частях Иранского нагорья, здесь есть совершенно незаселенные районы.
Малоазиатское нагорье
Занимает территорию п-ва Малая Азия на западе региона. На юге омывается Средиземным морем, на западе — Эгейским и Мраморным, на севере — Черным, на востоке граничит с Армянским нагорьем примерно по линии от восточной оконечности Понтийских гор к западу Армянского Тавра, затем к границе Турции с Сирией. В пределы нагорья включаются центральное Анатолийское плоскогорье, Тавр и Понтийские горы. Всю территорию нагорья занимает Турция. В этом регионе сильнее всего сказывается влияние Средиземного моря, климат и органический мир носят ярко выраженные средиземноморские черты.
С севера и с юга нагорье обрамляют молодые складчато-глыбовые горы. Тавр по строению похож на Динарское нагорье, продолжением которого на восток он, по-видимому, и является.
Здесь есть осевой хребет, сложенный кристаллическими породами, и известняковые цепи с широким развитием карстовых форм. Система разбита на отдельные хребты глубокими сквозными ущельями, характерными как для Тавра, так и для Понтийских гор, которые тянутся вдоль побережья Черного моря. На западе это средневысотные горные цепи с выровненными вершинами, сложенные песчаниками и известняками, прорезанные долинами рек. На востоке горы выше. Их слагают кристаллические и вулканические породы. Центральную часть нагорья занимает Анатолийское плоскогорье в пределах срединного массива высотой до 800-1000 м с денудационным равнинным рельефом, осложненным останцовыми грядами (до 1500 м). Высшие точки нагорья — г. Качкар (3937 м) на востоке Понтийских гор и спящий вулкан Эрджияс (3916 м) — изолированный сложно устроенный вулканический аппарат в зоне разломов на юго-восточной окраине срединного массива. К Эгейскому морю обращена самая раздробленная часть нагорья: берег здесь имеет риассовый характер, глубоко врезанные в сушу заливы чередуются с узкими полуостровами. Складчатые структуры региона частично погружены под уровень моря и продолжаются островными архипелагами, соединяющими Малую Азию с Балканским полуостровом.
Климат близок в средиземноморскому типу, но в центральной части отличается большей сухостью, типично средиземноморский — на побережьях Эгейского и Средиземного морей.
Здесь жаркое (27-28°С) сухое лето и дождливая теплая (до 10°С) зима. Осадков выпадает на прибрежных равнинах 500-800 мм в год, а на наветренных западных склонах Тавра — до 1500 мм. Черноморское побережье и северные склоны Понтийских гор получают осадки как зимой, так и летом (с воздушным потоком с Черного моря), но зимний максимум остается (местами среднегодовое количество до 3000 мм). Здесь более прохладное лето (22-23°С) и относительно мягкая зима (6-8°С). Однако при северных и северо-западных ветрах могут быть морозы (до —8°С) и снегопады. Во внутренних районах климат отличается чертами континентальности: осадков местами менее 300 мм в год, среднемесячные зимние температуры на высоте 700-800 м отрицательные, бывают кратковременные сильные морозы. Зимой преобладают антициклональный режим и ясные сухие погоды.
Реки в пределах Малоазиатского нагорья маловодны, особенно летом. На Анатолийском плоскогорье есть области внутреннего стока, однако некоторые относительно крупные реки (Кызыл-Ирмак, Ешиль-Ирмак, Сакарья, Седхан и др.) берут начало на плоскогорье и прорезают окраинные хребты в антецедентных долинах.
Интересна р. Большой Мендерес, протекающая в нижнем течении по плоской низменности и образующая многочисленные извилины. От ее греческого имени (Меандр) получили название речные меандры.
На плоскогорье много озер. Самое крупное из них Туз — соленое, причем его соленость сильно повышается летом, площадь сокращается, иногда оно пересыхает, дно и берега покрываются сырой соленой коркой. Это естественная солеварня, снабжающая солью всю Турцию.
Почвенно-растительный покров нагорья пестрый.
Леса занимают небольшие территории. На склонах Понтийских гор на красноземах растут реликтовые леса с местными формами дуба, граба, с лавровишней, платаном, лапиной, с кустарниками — самшитом, кизилом, лещиной. Деревья перевиты лианами — плющом, ломоносом, диким виноградом. Это так называемые понтийские леса. Выше они сменяются листопадными (из дуба и бука) на буроземах, еще выше — хвойными лесами. В горах Тавр господствует растительность средиземноморского типа с преобладанием южных хвойных — алеппской сосны, киликийского кедра и жестколистных — лавра, мирта, фисташки, олеандра, земляничного дерева. На более сухих склонах появляется обедненный маквис на коричневых почвах, который выше 600 метров в горах и на внутренних плато замещается шибляком на серо-коричневых почвах. В верхних поясах, где не так жарко и сухо, появляются небольшие леса из киликийской пихты, черной сосны, можжевельника и очень редкого ныне ливанского кедра. Здесь много диких плодовых — яблоня, черешня, миндаль, фисташка, грецкий орех, маслина и др. На Анатолийском плоскогорье распространены сухие степи и полупустыни с ксерофитной растительностью и солянками.
Среди животных Малоазиатского нагорья много и европейских видов, и африканских.
Из европейских — благородный олень, лань, косуля, кабан, медведь, волк, барсук, в горах — дикий козел, муфлон и др. В зарослях вдоль рек — камышовый кот. Представители африканской фауны — полосатая гиена, леопард. На сухих внутренних равнинах сохранился дикий осел — онагр, есть степная рысь — каракал, много грызунов. Как и в Средиземноморье, разнообразны пресмыкающиеся.
Малоазиатское нагорье обладает неплохими земельными и агроклиматическими ресурсами. Для сельского хозяйства весьма благоприятны условия в Причерноморье и на побережье Эгейского моря, где можно выращивать субтропические культуры.
Здесь разводят цитрусовые, табак, виноград, чай, хлопчатник, маслина, инжир, лещину (фундук), фисташку, и зерновые — кукурузу и пшеницу. Территория с наиболее благоприятными климатическими условиями — средиземноморское побережье, где в полосе низменностей с плодородными почвами растут и тропические культуры — бананы, сахарный тростник, финиковая пальма. Это главный район выращивания хлопчатника («второй Египет»). На берегах залива Анталья — широко известные в мире курорты. Во внутренних районах есть территории с плодородными почвами, которые при искусственном орошении могут давать высокие урожаи пшеницы и ячменя. Кроме того, здесь прекрасные пастбища. Турция славится ангорскими козами с длинной тонкой шелковистой шерстью.
В недрах нагорья большие запасы хромитов, медных, сурьмяных, вольфрамовых руд. Есть залежи каменного и бурого угля, нефти, селитры, серы.
Побережья морей и долины с влажным теплым климатом и плодородными почвами, благоприятные для ведения сельского хозяйства, наиболее густо заселены. Территория Малоазиатского нагорья сильно изменена деятельностью человека. Наиболее сильно пострадали леса, от которых остались лишь небольшие массивы, особенно на равнинах, деградируют почвы. В конце 50-х — начале 70-х гг. XX в. на территории нагорья создана сеть охраняемых территорий — национальных парков, заповедников и заказников, однако меры по охране природы недостаточны. Борьба с деградацией природы в результате нерационального использования природных ресурсов — актуальная проблема для этого региона.
Иранское нагорье
Иранское нагорье — самое крупное по площади из Переднеазиатских нагорий. Оно занимает на субконтиненте крайнее восточное положение. Граничит на севере с равнинами Туранской плиты (по подножию Копет-Дага и Паропамиза), на юге выходит к Месопотамии, Персидскому и Оманскому заливам и Аравийскому морю. Восточную границу обычно проводят по подножию Мекрана и Сулеймановых гор и далее на север к западной оконечности Гиндукуша и восточной — Паропамиза. Иногда Гиндукуш, природа которого мало изучена, также включают в состав Иранского нагорья. На западе условная граница с Армянским нагорьем проходит от окраины Загроса к Каспийскому морю западнее Эльбурса. На территории Иранского нагорья расположена большая часть Ирана, Афганистан, запад Пакистана. По Копет-Дагу, самому северному хребту Туркмено-Хорасанских гор, и подножию Паропамиза идет южная граница Туркменистана.
По многим чертам природы Иранское нагорье напоминает Малоазиатское, но, отличаясь от него, главным образом, географическим положением, имеет свои специфические черты природы, которые сближают этот регион со странами Центральной Азии.
В орографическом плане Иранское нагорье подобно Малоазиатскому, имеет чашевидную форму. Окраинные складчатые ионы обтекают срединный массив — Иранскую глыбу. Восходящие неотектонические движения сопровождались раздроблением как складчатых структур, так и жесткой глыбы и активными вулканическими процессами.
Северные (Эльбурс, Туркмено-Хорасанские горы, Паропамиз) и южные (Загрос, Мекран) окраинные горы представляют собой в большинстве случаев средневысотные хребты кайнозойского возраста, часто состоящие из параллельных цепей с продольными долинами довольно высокого гипсометрического уровня (1500-2000 метров). Высота гор редко достигает 4000 метров (в центральной части Загроса, западном Эльбурсе, в Сулеймановых горах). Высшая точка нагорья — активный вулкан Демавенд в Эльбурсе (5604 метров). Поперечные ущелья, как правило, узкие и труднопроходимые, особенно это характерно для Загроса, где есть лишь несколько сквозных проходов из внутренних районов к прибрежным низменностям. Центральная часть Иранского нагорья представляет собой систему котловин (днища их лежат на высотах 200-800 м), заполненных материалом, сносимым с разделяющих их гор. Чаще это глинистые отложения с солончаками или солеными болотами (кевирами), иногда пески и щебень. Широко распространен эоловый рельеф.
На территории Иранского нагорья господствует аридный климат. Это результат котловинного строения поверхности с горными барьерами по окраинам, и положения региона вдали от Средиземноморского бассейна.
На равнинах внутренних районов годовое количество осадков — менее 100 мм, а местами и менее 50 мм. Даже на склонах гор центральной части нагорья выпадает лишь 300-500 мм в год. Максимум осадков обычно зимний и весенний, когда через территорию нагорья перемещается Иранская ветвь полярного фронта. При продвижении ее с юга на север короткий сезон дождей наступает во все более поздние сроки. Обильно увлажнены лишь Каспийское побережье с северными склонами Эльбурса (воздушный поток идет с Каспия в основном летом, осадки — 1000-2000 мм) и склоны Сулеймановых гор, куда доходит летний экваториальный муссон. Для региона характерны относительно большие годовые амплитуды температур. Лето почти везде жаркое (25-32°С), зима холодная с отрицательными температурами самого холодного месяца, а иногда и с сильными морозами. Лишь в Прикаспии и на южных побережьях зимы теплые — 10-11°С. На Каспии ход температур сглажен: лето нежаркое (21-22°С), а зима теплая (до 15°С). Однако почти на всей территории Иранского нагорья господствует континентальный климат, характерный для центральноазиатских регионов.
Многие реки Иранского нагорья не имеют постоянного водотока и наполняются водой только во время короткого периода дождей. Иногда постоянный водоток есть лишь в верхнем течении, а в среднем и нижнем жарким летом река пересыхает. В регионе большие площади внутреннего стока (тоже центральноазиатская черта). Реки иногда впадают в озера.
Самая крупная — р. Гильменд (длина 1100 км) заканчивается во впадине Систан. Ее устьевая часть вместе с устьями еще нескольких рек образует систему пресноводных озер Хамун, имеющих непостоянную величину и очертания. Во время весенне-летнего половодья все озера сливаются в одно площадью до 50 тыс. км2. В некоторые годы Гильменд не доходит до устья. Его воды разбираются на орошение, испаряются, уходят в пески.
Почвенно-растительный покров большей части Иранского нагорья схож с центральноазиатским. Обширные пространства во внутренних котловинах заняты субтропическими лессовыми и глинистыми пустынями с развитием эфемеров и эфемероидов.
Во время весенних дождей пустыня покрывается зеленью и цветет яркими цветами, в том числе распускаются розово-красные дикие тюльпаны. Днища котловин заняты пересыхающими солеными озерами, глинистыми такырами (дакками), солончаками и обширными солеными болотами (кевирами). Среди растений господствуют солянки, сведа, кресса, полыни. Есть участки щебнистых и каменистых пустынь (дешты), где в растительном покрове распространены пустынные осоки, мятлики и др. В песчаных пустынях растут кустарники — джузгун, тамарикс, белый саксаул, эфедра и в травяном покрове — селин и многочисленные эфемеры и эфемероиды. Самая разнообразная по строению поверхности и почвенно-растительному покрову — пустыня Деште-Лут. Это несколько котловин наиболее низкого уровня, чем остальные впадины нагорья. Здесь есть все основные Виды иранских пустынь: каменистые, солончаковые, песчано-глинистые С особыми скульптурными формами рельефа: ярдангами и калутами — Грядами и останцами, образованными в результате дефляции на приподнятых древнеозерных плато. Развит и аккумулятивный эоловый рельеф. На поднятиях во внутренних районах нагорья распространены формации нагорных ксерофитов. На прикаспийских склонах Эльбурса растут леса гирканского типа с платанами, каштанолистным дубом, эндемичным железным деревом (парротией), тисом, шелковой акацией с подлеском из мушмулы и др. Выше 1000 метров их сменяют буковые, грабовые, дубовые леса с боярышником, алычой, терном в подлеске, перевитые лианами (ежевикой, клематисом-ломоносом, плющом, диким виноградом). Верхняя граница лесного пояса — около 2000 метров. На склонах Загроса растут светлые дубовые леса с примесью клена, ясеня, мирта, фисташки. На других горных хребтах нагорья распространены арчевники и фисташковые рощи.
Животный мир гор схож с другими нагорьями. В пустынях обитают разнообразные песчанки, тушканчики, суслики и другие грызуны. Есть копытные — персидский кулан (онагр), газель, джейран. Из хищных — барханный кот, манул и гепард из кошачьих, лисица, волк, шакал, гиена, много своеобразных птиц, разнообразных пресмыкающихся. В лесах иногда встречаются тропические животные — тигр и леопард, на юге появляется мангуст.
Население сосредоточено в речных долинах и оазисах. Здесь же расположены и основные города. В южных оазисах возделывают рис, хлопчатник, овощи, фрукты на поливных землях, выращивают финиковую пальму, сахарный тростник. Основная проблема региона — недостаток воды. Иранское нагорье — арена конфликтов и военных действий, что весьма негативно отражается на состоянии природных комплексов региона.
Армянское нагорье
Физико-географическая страна Армянское нагорье находится между Малоазиатским и Иранским нагорьями и связывает их между собой. Это вулканическое нагорье — одно из крупнейших в мире. Древние кристаллические породы перекрыты здесь многометровой толщей вулканических пород — результат развития разломной тектоники. В состав нагорья входят многочисленные хребты, как складчатые, так и вулканического происхождения (Восточный, или Армянский Тавр, Курдские горы, Агрыдаг, Аладаг, Карадаг, Малый Кавказ, Талышские горы и др.), лавовые плато и плоскогорья, обширные котловины (Эрзерумская, Тебризская, Ван и др.). Северную границу проводят по Малому Кавказу. В регионе расположены Западный Иран, Восточная Турция, Грузия, Армения и Северный Азербайджан.
Самое большое распространение в регионе имеют вулканические горные породы. Здесь есть обширные мощные базальтовые покровы, образованные в неоген-антропогеновое время. Они перекрыли почти всю поверхность, нивелировав результат предыдущих складкообразовательных процессов. На последующих этапах накапливались туфы, и формировались многочисленные вулканические конусы, местами образующие горные цепи.
Обилие вулканов — характерная черта рельефа нагорья. Самый высокий из них — Большой Арарат (5165 метров) высится над впадиной Араратской долины, а к западу от него тянется целая цепочка невысоких вулканических конусов. Наличие не очень больших впадин между горными хребтами — вторая характерная черта рельефа нагорья. Третья — широкое распространение высоких (1500-3000 метров) лавовых плато и плоскогорий (Карсское, Ардаганское, Джавахетское и др.). Горные хребты достигают большой высоты в Курдских горах, где местами развит альпийский рельеф.
Сейчас действующих вулканов почти нет (в историческое время извергался лишь Немрут к западу от озера Ван), но во многих районах повышена сейсмическая активность и бывают землетрясения.
Климат Армянского нагорья в целом отличается чертами континентальности, но сильно различается на высоких плато, в горах и котловинах.
На склонах гор выпадает довольно большое количество осадков (до 1000 мм в год и более), во внутренних районах — 500-750 мм с зимне-весенним максимумом на западе и 300-500 мм в основном с весенне-летним максимумом на востоке. Зима во всем регионе довольно холодная (средне январские температуры доходят до —15°С). Сказываются высокий гипсометрический уровень и господство антициклональных условий. Лето жаркое в котловинах (24-30°С) и прохладное в горах и на плато (20°С). На склонах гор, особенно на севере и западе, зимой выпадает снег, а высокие вершины (Арарат, Сюпхан, Капутджух) покрыты льдом весь год.
Таяние снега в горах питает довольно густую сеть горных рек. Здесь берут начало такие крупные реки, как Тигр и Евфрат, Кура, Араке. Их сток неравномерен, резкий подъем воды связан с таянием снегов и приходится на конец весны.
В некоторых котловинах расположены озера, иногда крупные (Резайе, Ван, Севан).
Крупное (5800 км2) соленое бессточное озеро Резайе (Урмия), расположенное на высоте около 1300 м, не имеет постоянной конфигурации, и его уровень и степень солености зависят от количества осадков и величины стока впадающих в него рек. Такой характер озер присущ многим озерным бассейнам как Передней, так и Центральной Азии. Несмотря на непостоянство уровня, крупные озера имеют транспортное значение. Их побережья обычно густо населены.
В регионе много минеральных и термальных источников — результат поствулканических процессов.
Котловины в пределах Армянского нагорья почти безлесны. Растительность в них — степная или полупустынная, почвы — светло-каштановые, бурые, местами сероземы. Леса растут лишь на склонах гор, получающих достаточное количество осадков.
Лесной пояс (дубняки, сосняки, арчевники) обычно занимает высоты от 1000 м до 2000 м, на более сухих склонах леса заменены шибляком или формациями нагорных ксерофитов. Выше участки альпийских лугов сочетаются с каменистыми или скальными склонами. В поясе 800-1400 м местами есть степные участки с черноземами и темно-каштановыми почвами.
В Талышских горах сохранилась гирканская флора. Животный мир мало отличается от других Переднеазиатских нагорий.
Здесь много грызунов, пресмыкающихся, встречаются косуля, безоаровый козел, муфлон, медведь, барс, шакал, полосатая гиена.
В недрах Армянского нагорья есть крупные запасы хромитов, медных руд, мышьяка, имеются золото, полиметаллические, марганцевые, железные руды, уголь, каменная соль. Для строительства широко используются вулканические туфы.
Нагорье богато бальнеологическими ресурсами: разнообразными минеральными водами и термальными источниками.
В регионе густо заселены котловины, берега озер, некоторые участки лавовых плато и горных склонов с плодородными почвами и оазисы у подножия гор. Выращиваются хлопчатник, табак, плодовые деревья. На горных и равнинных пастбищах разводят скот, главным образом овец и коз. Армянское нагорье — гористый район, где не так много мест, удобных для заселения, поэтому население сосредоточено на небольших площадях, где природа сильно изменена человеком.