Роль Азии в социально-экономической жизни мира
К важнейшим чертам географической (территориальной) специфики Азии можно отнести огромные масштабы (массивность) и разнообразие территории, богатейший природно-ресурсный потенциал. Площадь Азии составляет более 44 млн км2, что в 4 раза больше территории Европы.
Азиатский регион располагает мощной ресурсной базой для промышленности и ограниченными возможностями для развития аграрного производства.
Особое значение в мировом масштабе имеют азиатские минеральные ресурсы, и в первую очередь ее запасы топлива и металлов.
Оценки минеральных ресурсов относительны, но тем не менее они говорят о том, что мировое значение имеют запасы Китая, России и Индии.
Значительны в регионе лесные ресурсы (Необходимо учитывать, что это общие для всего региона оценки (как и по ресурсам пресной воды). Большинство стран не имеет значительных лесных и водных ресурсов). По запасам древесины Азия уступает только Америке (соответственно 95 и 134 млрд. м3, т. е. 1/3 и 2/5 мировых запасов). Особенно велика роль Азии в запасах хвойной древесины — 55 из 113 млрд. м3, т. е. около 1/2. В Америке, занимающей второе место, ресурсы хвойной древесины оцениваются в 33 млрд. м3. Важно отметить, что на долю азиатской части России приходится 2/3 всех лесных ресурсов Азии, в т. ч. 9/10 хвойных пород.
На долю Азии приходится наибольшая часть ресурсов пресных вод мира (около 1/3). По запасам пресной воды на душу населения азиатский регион значительно превосходит Европу и Америку, но сильно уступает Австралии и Африке. С двумя последними регионами Азию сближают диспропорции в региональном распределении водных ресурсов. В расчете на душу населения ресурсами пресной воды лучше всего обеспечены азиатская часть России, Монголия и страны Юго-Восточной Азии.
Природные возможности для развития сельского хозяйства ограничены, огромные пространства Азии представлены горным, сильно расчлененным рельефом, а также засушливыми или переувлажненными территориями. Обрабатываемые земли занимают только 1/6 территории региона, что соответствует среднемировому показателю, но вдвое ниже, чем в Европе. Читайте так же статью «Население Земли«.