Одно из направлений классической картографии
Ресурсное направление является логическим продолжением тех классических направлений в тематической картографии, которые уже рассматривались в прошлых статьях. Огромный интерес, который был проявлен к изучению естественных ресурсов Земли в конце 40-х годов, поднял ресурсное направление на новый качественный уровень. Отличительная особенность карт ресурсного содержания заключается в том, что изображаемые на них явления — почвы, растительность, климат и т. д. — показываются не как природные условия или элементы ландшафта, а как один из видов естественных ресурсов, материальный объект той или иной отрасли человеческой деятельности в ее взаимодействии с природой.
В отличие от тематических карт природы типологической направленности и построенных, как правило, на качественной оценке явлений, например карты лесов по породам, карты ресурсов в основе своей подразумевают главным образом количественную оценку изображаемых явлений. Здесь можно привести в качестве примера картографирование растительного покрова. Если, скажем, на карте кормов показаны типы пастбищ как группы растительных ассоциаций или их комплексы, то такая карта является одним из видов геоботанической карты. Но если на карте кормов показана производственная урожайность различных типов пастбищ, выраженная в каких-либо единицах, например в центнерах на гектар, то такая карта является уже картой кормовых ресурсов.
Ресурсное направление развивается как по линии разработки отдельных тематических карт, так и по пути создания отраслевых атласов отдельных видов естественных ресурсов. Содержание атласов в отношении объема включаемых видов ресурсов разнообразно; оно может ограничиваться лишь одним видом: земельных, лесных, водных и т. и. По широко распространены также атласы, которые показывают целую группу естественных ресурсов, объединенных или по общности естественноисторического происхождения, например атлас минеральных ресурсов, или же по признаку их использования в разных отраслях материального производства, например атлас энергетических ресурсов.
Карты и атласы природных ресурсов — это произведения четко выраженного прикладного характера. Их цель — обслуживать различные отрасли практической деятельности. Они показывают, какими природными богатствами располагает данная территория, и нацеливают потребителя на возможные пути их освоения.
Отбор показателей картографирования на картах естественных ресурсов исходит из необходимости картографического отображения относительно устойчивых во времени характеристик. Заметим попутно, что для карт природных условий важно противоположное требование, а именно: показ динамики явлений на них представляет одну из основных задач тематической карты природы.