Субконтинент Восточная Азия занимает притихоокеанскую окраину материка Евразии от Дальнего Востока России до южных границ Китая. Западные его рубежи (вне России) проходят по Большому Хингану, восточному краю пустыни Алашань, подножию Восточного Тибета (Сикана). На юг Восточная Азия простирается примерно до 20° с. ш., то есть заходит в пределы тропического пояса. С востока регион омывается окраинными морями Тихого океана, которые оказывают очень большое влияние на природу региона. Российский Дальний Восток по природным свойствам относится к этому субконтиненту, но его особенности рассматриваются в курсе физической географии России.
В пределах зарубежной Восточной Азии обычно выделяют четыре физико-географические страны. Три из них находятся на материке. Это Северо-Восточный Китай и Корея, Центральный Китай и Южный Китай. Кроме того, в состав субконтинента традиционно включают Японские острова, природа которых по многим признакам схожа с материковой частью региона.
Восточная Азия сформировалась на разновозрастной основе (от докембрийских структур Китайской платформы до современного Тихоокеанского подвижного пояса). Лишь на последних этапах истории развития региона процессы его формирования были более или менее едины. Субконтинент вытянут с севера на юг от умеренных до тропических широт, и поэтому расположен в трех климатических поясах. Общие черты природы в пределах Восточной Азии объясняются непосредственной близостью к Тихому океану и его морям, а также в какой-то мере четвертичной историей развития. Взаимодействие огромного океана с массивным материком создает особые условия циркуляции атмосферы.
Для всей Восточной Азии характерны черты муссонного климата. Почти полное отсутствие субширотных горных барьеров способствует свободному проникновению воздушного потока зимнего муссона далеко на юг, а летнего — на север. Это же обстоятельство помогает обмену видами органического мира между северными и южными частями региона. Неотектонический этап формирования поверхности субконтинента отличался весьма активными подвижками земной коры, сопровождавшимися разломами и излияниями лав. Это связано, по-видимому, с тем, что регион вплотную прилегает к подвижной Тихоокеанской зоне субдукции.
В результате наблюдаются черты природы, общие для всего субконтинента.
Господство муссонного климата с сухой и относительно холодной зимой с преобладанием антициклонального режима погоды и дождливым теплым летом. Летний максимум осадков характерен для всего региона, но доля летних осадков в общем их количестве снижается от северных районов к южным. На формирование климатов большое влияние оказывает циклональная деятельность.
Она проявляется по-разному и в различные сезоны, но обычна для всего субконтинента. Значительное место в климатических условиях занимают тропические циклоны (тайфуны), распространяющиеся вдоль побережья материка далеко на север за пределы тропиков.
Полноводные реки имеют муссонный режим стока с летним максимумом. Увеличению летнего стока способствует таяние снега в горах, где берут начало основные реки региона. В среднем и нижнем течении большинство рек течет по плоским равнинам, где они отлагают много твердого материала. Речной сток отличается непостоянством: часто меняется расход воды, а иногда и положение русел.
Характерна древность органического мира, который формировался, начиная с палеогена, а может быть, и с конца мезозоя в более или менее однородных климатических условиях. В периоды плейстоценовых оледенений Евразии с похолоданием климата растения и животные беспрепятственно «отступали» на юг и так же свободно возвращались затем в более северные районы. Это способствовало формированию биоценозов с исключительно богатым видовым составом, сохранению во флоре и фауне реликтовых видов и взаимообмену видами, характерными для разных климатических поясов.
Некоторые общие черты есть и в строении поверхности региона, особенно его материковой части. Здесь преобладают выступы древних структур в сочетании с тектоническими впадинами, заполненными аллювиальными, иногда озерными отложениями. Есть следы древнего вулканизма как результат тектонической нестабильности региона, который находится между крупными подвижными поясами близ зоны взаимодействия крупных литосферных плит. Широко распространены базальтовые покровы.
Территория субконтинента давно и плотно заселена людьми. Климатические условия и наличие обширных равнин с плодородными почвами способствовали тому, что в регионе в течение многих тысячелетий развивалось сельскохозяйственное производство. В результате очень плохо сохранился естественный растительный покров, а почвы окультурены. Во многих районах невозможно понять, какие условия были здесь до появления человека. Неузнаваемо изменены даже склоны невысоких гор, превращенные в системы антропогенных террас.
Северо-Восточный Китай и Корейский полуостров
Регион расположен на севере зарубежной Восточной Азии в пределах умеренного климатического пояса с ярко выраженной муссонной циркуляцией. Границы его проводят на севере по государственным границам России, на западе — по Большому Хингану и восточным окраинам плато Ордос, на юге — по подножию хребта Циньлин и по водоразделу бассейнов рек Хуанхэ и Янцзы. На востоке регион широким фронтом выходит к Тихому океану и его морям — Желтому и Японскому.
Северная граница не природная, а политическая, южная — климатическая, а значит, нечеткая: на Великой Китайской равнине ландшафты региона постепенно сменяются ландшафтами Центрального Китая. Территорию занимают северо-восточные провинции Китая, Северная и Южная Корея. Интересно, что по природному рубежу между регионом и центральноазиатскими областями выстроена Великая Китайская стена — сооружение, защищавшее земледельческое население от набегов скотоводов-кочевников Центральной Азии.
Основу региона составляют Китайско-Корейская докембрийская и Монголо-Дунбэйская эпипалеозойская платформы, которые испытали в кайнозойское время дифференцированные вертикальные движения по разломам. Выступы фундамента образуют в большинстве случаев средневысотные и низкие глыбовые или складчато-глыбовые горы, а во впадинах накопились мощные толщи речного и озерного аллювия.
Горные массивы, сложенные в основном кристаллическими породами, отличаются небольшой высотой, наличием поверхностей выравнивания на разных высотах. Склоны их, как правило, сильно расчленены тектоническими разломами и эрозией.
Равнины сформировались в синеклизах.
На севере Южно-Маньчжурская и Центрально-Маньчжурская аккумулятивные низменности, образованные в пределах синеклизы Сунляо, соединяются со Среднеамурской и Приханкайской низменностями. На востоке Великая Китайская равнина расположена в молодом (неогеновом) прогибе между выступами древнего фундамента, который заполнен мощной (сотни метров) толщей аллювия р. Хуанхэ, переслаивающегося с лессами. Среди равнины и по ее окраинам поднимаются невысокие горные массивы на выступах фундамента (Тайшань, Тайханшань и др.).
Особое место занимает Лёссовое плато. Толщу кристаллических и осадочных пород здесь перекрывают лёссы, играющие ландшафтообразующую роль. Древний эрозионный рельеф снивелирован мощными (до 100-250 метров) лёссовыми отложениями. Плато имеет на западе высоты 2000-2200 метров и неровную поверхность, а восточнее спускается до 1200 метров и представляет собой плоскую равнину, рассеченную густой сетью оврагов и промоин, образованных в результате размыва лёссовых толщ. Лёссы распространены и в других районах Северо-Восточного Китая. Они перекрывают днища долин, а местами и горные склоны.
Характерная черта строения поверхности региона—многочисленные разломы, интрузии докайнозойского возраста и кайнозойский вулканизм. Широко распространены молодые лавовые плато, расчлененные эрозией (Чанбайшань в Корее занимает площадь 500х250 км). Регион подвержен землетрясениям.
Муссонный вариант умеренного климата отличается большими температурными амплитудами и неравномерным распределением осадков в течение года.
Здесь сухая холодная зима (средне январские температуры — до —20°С и даже до —28°С) и влажное теплое лето (средне июльские температуры — 15-26°С). За летний сезон выпадает до 80% осадков, в основном в виде ливневых дождей при прохождении циклонов тихоокеанского полярного фронта, несущих в теплом секторе морской тропический воздух. Более мягкий климат характерен лишь для южной части Кореи, где зимние температуры в основном положительны. Как и в областях резко континентального климата, здесь обычно бывает сухая прохладная весна, причем часть снега испаряется, не успев растаять. Осень, как правило, теплая и сухая. Годовое количество осадков внутри региона сильно различается: от 1200 мм на востоке до 300 мм на северо-западе.
Регион нередко подвергается вторжениям тайфунов в конце лета и в начале осени. Иногда в летнее время усиливается воздействие континентальных воздушных масс из Центральной Азии, в такие годы бывают сильные засухи.
Реки, принадлежащие бассейнам Амура, Ляохэ и Хуанхэ, имеют четко выраженный муссонный режим с летними паводками. Подъем воды в весенне-летний сезон усиливается таянием снегов в горах. На севере сток несколько регулируется болотами и озерами, крупнейшее из которых — Ханка. Реки замерзают. Они выносят в море огромное количество твердого материала, основную долю которого составляет лёсс.
Особенно много мути несет Хуанхэ — Жёлтая река. На Великой Китайской равнине она меандрирует, образует многочисленные старицы, нередко ее русло поднято выше междуречных пространств. Река часто меняет расположение своего русла и устья. Современная дельта Хуанхэ, возникшая сотню лет назад, выдвинулась в море на 20 км, несмотря на то, что здесь происходит тектоническое погружение.
Своеобразие растительности региона объясняется как современными экологическими условиями (влажное теплое лето и суровая малоснежная зима), так и историей формирования. В периоды похолодания и потепления времени плейстоценового оледенения, смены ксеротермических и плювиальных эпох происходила миграция растений и шло адаптивное видообразование. Отсюда большое разнообразие и наличие реликтовых групп. По многим признакам большая часть региона раньше была занята лесной растительностью. Леса еще сохранились на севере и на горных склонах.
Для северо-западных районов характерна тайга с преобладанием даурской лиственницы, южнее увеличивается примесь лиственных пород (дуб, береза, тополь и др., часто представленные эндемичными видами). Богат кустарниковый подлесок. Но особенно отличаются богатством и своеобразием видового состава смешанные и широколиственные леса юга и востока региона. В них растут корейский кедр, черная пихта, монгольский дуб, маньчжурские орех, липа и ясень, амурский бархат (дальневосточное пробковое дерево), многочисленные дикие плодовые.
Для этих лесов характерен густой кустарниковый ярус. Много мощных лиан — актинидия, лимонник, виноградовник, дикий амурский виноград и др. Это придает лесам своеобразный «тропический» облик. В травяном покрове встречается реликтовое растение, обладающее уникальными лечебными свойствами, — женьшень. Лесная растительность сохранилась плохо, сильно видоизменена, в частности, в ней в результате выборочных рубок искусственно уменьшена доля хвойных пород. На низменностях центральной части региона, в пределах Лёссового плато и на некоторых участках сухих горных склонов коренной тип растительности — степи, но степная флора почти не сохранилась.
Под лесами сформировались бурые и серые лесные почвы, в разной степени оподзоленные, на низменных равнинах под степной растительностью — черноземы и каштановые, а местами — пустынные буроземы. Плоские низменности часто заболочены. Довольно широко развиты процессы засоления, есть солончаки, солонцы и солоди. На Лёссовом плато преобладают каштановые почвы.
Фауна региона формировалась так же, как и флора, — животные мигрировали и приспосабливались к меняющимся условиям.
В лесах обитают медведи — бурый и черный (гималайский), уссурийский тигр, леопард (барс), лесной кот, енотовидная собака, соболь, куница-харза, изюбр, пятнистый олень, кабарга, многочисленные грызуны, летучие мыши и др. Много различных птиц, своеобразна фауна пресмыкающихся и рыб. Насекомые часто ярко окрашены и достигают крупных размеров.
Животный мир степей близок к монгольскому.
Регион имеет большие природные ресурсы — земельные (равнинные территории с плодородными почвами), агроклиматические (климат с влажным теплым летом), лесные (кроме деревьев с ценной древесиной, есть целебные растения — женьшень, лимонник и др., леса богаты пушным зверем), минеральные. Из последних наибольшее значение имеют каменный уголь, железные руды и золото. Есть крупные месторождения алюминиевых, магниевых и вольфрамовых руд.
Великая Китайская равнина, Лёссовое плато, Корейский полуостров — районы давнего заселения и интенсивного освоения земель. Сельское население местами достигает высокой плотности. Все пригодные для обработки земли на равнинах и пологих горных склонах распаханы. Природные ландшафты изменены здесь до такой степени, что часто невозможно определить их исходное состояние. Особенно относится это к районам севера Великой Китайской равнины.
Из региона произошли многие культурные растения. Выращиваются рис, гаолян, соя, кукуруза, хлопчатник, фруктовые деревья.
Населению приходится бороться с деградацией земель, особенно с интенсивной эрозией, с наводнениями, вызываемыми летними паводками и прохождением тайфунов.
Центральный Китай
Этот регион занимает в пределах Восточной Азии территорию субтропического пояса. Он расположен в бассейне р. Янцзы, па севере включает горы Циньлин, на западе граничит с Тибетским нагорьем по подножию Сино-Тибетских гор. На востоке Центральный Китай выходит к морям Тихого океана, на юге граница проходит по водоразделу рек бассейна Янцзы и Сицзяна. Здесь субтропический климат сменяется более жарким тропическим.
Особенности природы региона определяются хорошо выраженными чертами муссонного климата и положением в пределах Южно-китайской древней платформы и зоны палеозойской складчатости, проявившейся на севере и востоке. Большую роль, как и везде в Восточной Азии, сыграла история развития природы региона на последних этапах.
Большая часть Центрального Китая представляет собой средневысотные и низкие горы разного происхождения.
На севере расположен довольно высокий (до 4000 м) хребет Циньлин, сформировавшийся в герцинскую орогенную эпоху как продолжение центрально-азиатской системы. Горы, как правило, имеют плоские вершины и рассечены глубокими ущельями. Южнее тянется невысокий хребет Дабашань, а депрессию между этими горами занимает широкая долина р. Ханьшуй. Далее к югу начинается система невысоких гор, образовавшихся м результате мезозойских движений, охвативших осадочный чехол платформы. Янцзы прорезает хребты, и вдоль ее течения сформировалась цепь котловин, самая крупная из которых — Сычуаньская (Красный Бассейн), заполненная мощной толщей рыхлых осадков красного цвета.
Все котловины были раньше заняты озерами, а в нижнем течении и поныне они сохранились, играя большую роль в регулировании стока реки. К югу от Янцзы поверхность представляет собой систему пологосклонных гор высотой обычно до 2000 метров (коробчатые антиклинали) и широких синклинальных долин (нагорья Уишань и Наньлин). Хребты подходят к побережью, образуя риассовый берег. На западе на поднятых структурах платформенного фундамента расположено Юньнаньское нагорье и к востоку от него — Гуйчжоуское высотой до 1000 метров, сложенное известняками.
Климатические условия отличаются значительной степенью континентальности, несмотря на приморское в целом положение региона.
Годовые амплитуды среднемесячных температур достигают почти 30°С из-за аномально холодной для этих широт зимы (влияние сильного и устойчивого зимнего муссона). Бывают похолодания до отрицательных температур. Количество осадков по сравнению с более северным регионом значительно увеличивается за счет развития циклональной деятельности на полярном фронте, возникающем между муссонными и пассатными потоками и местными воздушными массами. Циклональная деятельность усиливается летом, но не прекращается полностью и зимой, что уменьшает сезонную разницу в количестве осадков. В долине Янцзы практически не бывает сухого периода. Регион подвержен действию тайфунов, во время которых может выпасть сразу несколько сот миллиметров дождя.
Реки бассейна Янцзы текут в широких долинах, но прорывают и горные хребты, образуя пороги. Режим их типично муссонный. Летом бывают наводнения, особенно сильные во время тайфунов, когда обильные дожди сочетаются с нагонными ветрами. Сток Янцзы в нижнем течении зарегулирован озерами, в которых накапливается вода при подъеме уровня реки. Создана также сеть водохранилищ.
Для органического мира весьма характерно смешение южных и северных групп растений и животных, а также обилие реликтовых видов.
Субтропические леса из вечнозеленых магнолий, лавров, камфорного, тунгового дерева, гинкго, хвойных — кипарисов, подокарпусов, южных сосен имеют примесь листопадных — дуба, бука, граба, березы и др. Нижние ярусы образуют бамбуки, камелии, веерная пальма, папоротники, саговники, многочисленны лианы. В этих лесах могут быть такие сочетания, как орхидеи на березах или малина в подлеске вечнозеленого леса. Цинмин образует довольно резкий водораздел между растительностью умеренного и субтропического поясов. Среди животных распространены тропические леопарды, панда, гималайский медведь, макаки, гиббоны, лемуры, виверра и др.
Центральный Китай имеет богатейшие природные ресурсы. Его недра содержат огромные запасы рудных полезных ископаемых: железных (в том числе магнетитовых), вольфрамовых, оловянных, молибденовых, медных, свинцовых, цинковых, марганцевых руд. Исключительно богаты месторождения сурьмы. Есть золото и серебро. Агроклиматические условия позволяют выращивать рис, хлопчатник, чайный куст, цитрусовые, тунговое и тутовое деревья, табак и другие культуры. Нее равнинные участки, долины и котловины, нижние склоны гор обработаны и заняты сельскохозяйственными культурами. В Красном Бассейне вегетационный период достигает 300 дней и году. Можно получать по два урожая разных культур.
Регион населен чрезвычайно густо. Природные условия сильно изменены антропогенным воздействием. Леса сохранились лишь в горах и вокруг храмов. Создан ряд заповедников и резерватов, в которых охраняются немногие остатки субтропических лесов и их обитатели. Весьма актуальна для жителей региона борьба с наводнениями. Здесь высока культура ирригации.
Южный Китай
Этот небольшой регион занимает южную окраину субконтинента. На юге граничит с Индокитаем (примерно по тектонической долине Красной реки и подножию Юньнань-Гуйчжоуского нагорья), на западе ограничен Сино-Тибетскими горами. Главное его отличие от других частей Восточной Азии — жаркий климат (средняя температура января выше 13°С). Это и определяет своеобразие природы региона.
Климат по условиям циркуляции атмосферы Земли обычно относит к субэкваториальному поясу. Действительно, в летнее время сюда поступает с муссоном экваториальный и тропический морской воздух, и выпадает много осадков.
Однако зима здесь не сухая (10-12% годового количества осадков) и холодная (на тропике среднеянварская температура 13°С и бывают заморозки), что нехарактерно для субэкваториального климата с его обычно ровным кодом высоких температур. Холодные зимы связаны с проникновением сюда континентального муссона с севера, а выпадение осадков зимой (как и в субтропическом Центральном Китае) — с действием циклонов полярного фронта. Общее количество осадков в регионе велико — 1500-2000 мм. Более всего черты субэкваториального климата выражены на о. Хайнань, где за зиму выпадает всего 7% годовой нормы, но амплитуда температур все же достигает 11°С.
Поверхность региона — низкие и средневысотные горы и холмистые возвышенности. Наибольшей высоты (выше 3000 метров) горы достигают на о. Тайвань.
Главная река Южного Китая — Сицзян имеет более равномерный сток, чем другие реки Восточной Азии.
Местами хорошо сохранились тропические вечнозеленые и листопадные леса южно-азиатского типа, несмотря на интенсивное использование земель. Выше них в горах растут субтропические вечнозеленые, а выше 1800 м. — хвойные леса.
В условиях высоких температур и хорошего увлажнения в регионе развито сельское хозяйство. В долинах выращивают тропические культуры, а на террасированных горных склонах — субтропические. На низменных участках везде есть рисовые поля. Сицзян — рыбная река. В устье ее жители издавна занимаются также добычей жемчуга.