Ни в одном другом регионе мира нет такой глубокой и ярко выраженной социально-экономической и географической дифференциации субрегионов, как в Азии.
Глубокие различия и хорошо выраженная специфика субрегионов обусловлены следующими факторами: 1) географическим положением, в т. ч. наличием существенных естественных рубежей, исторически отделявших территории друг от друга; 2) различиями природных условий и ресурсов; 3) своеобразием исторических судеб; 4) наличием специфических социокультурных особенностей; 5) различиями в стратегии экономического развития.
Юго-Западная Азия
Юго-Западная Азия занимает узловое экономико- и политико-географическое положение на стыке трех частей света. Здесь возникли две мировые религии — христианство и ислам, а также иудаизм. В субрегионе специфичны природные условия и ресурсы. Как и в Северной Африке, преобладают пустынные территории и различного рода оазисы. Недра хранят около 2/3 мировых ресурсов нефти. На протяжении всего послевоенного периода регион остается одной из самых горячих точек планеты, Большинство государств относится к типу стран — экспортеров нефти.
Природные условия Южной Азии, для которой характерно преобладание высокогорий, плоскогорий и пустынь, издавна обусловило концепт рацию населения в плодородных речных долинах. Южную Азию за большую числен ность населения (1,1 млрд. чел. в 1990 г.) часто называют субконтинентом. Здесь возникли такие древние религии, как буддизм и индуизм (позднее проник ислам). По мимо большой численности население субрегиона отличает «молодость» и Широкове распространение сельского образа жизни (даже в городах). Чрезвычайно низок уровень жизни большинства жителей, а миллионы человек даже голодают Это одна из самых бедных и голодных территорий мира. Юго-Восточная Азия традиционно является одним из главных очагов мировой эмиграции. В 80-90-х гг. обострились внутренние и межгосударственные политические и этнические противоречия, выливающиеся в кровопролитные конфликты (в Индии, Шри Ланке, между Пакистаном и Индией).
Юго-Восточная Азия
Юго-Восточная Азия выключает в себя полуостровную чаем, и многочисленные острова. Юго-Восточная Азия находится между двумя мощными центрами цивилизаций — Индией и Китаем. Соседство с ними: («буферное» положение) обусловило проникновение буддизма, конфуцианства и даосизма. Индонезия стала крупнейшей исламской страной (по численности верующих). Страны субрегиона активно используют вы годы своего экономико-географического положения. Так, например, Сингапур имеет один из самых крупных портов мира и аэропорт, отличающийся не только масштабами перевозок пассажиров, но и самыми комфортными условиями для них. Для Юго-Восточной Азии характерны резкие различия в уровне жизни населения — от минимального в Мьянме до самого высокого в Сингапуре.
Восточноазиатский субрегион занимает огромную и разнообразную в природном отношении территорию, а также имеет большую (благодаря Китаю) численность населения. Границы, состав и даже название субрегиона различные авторы рассматривают по-разному. Восточную Азию часто называют «китайским миром», т. к. здесь сложилась специфическая «живучая» китайская культура. Для субрегиона характерно многообразие и тесное переплетение религий: даосизм и конфуцианство, буддизм и ламаизм, синтоизм, католицизм. До сих пор велико влияние колониального и полуколониального прошлого, глубоких феодальных корней, периода длительной самоизоляции Японии и Китая.
Азиатская часть бывшего СССР представляет огромную территорию, имеющую различные природные условия, неоднородное население. Длительное, совместное сосуществование обусловило формирование многих общих черт в социально-экономическом развитии стран. Постсоветское экономическое наследие, сложнейшая политическая ситуация, обостряющаяся до конфликтов, а также многие общие социальные проблемы позволяют объединить их в один субрегион.