На рубеже I и II столетий нашей эры жил и работал один из величайших инженеров римской империи — Аполлодор, родом из Дамаска. Он был придворным архитектором императора Траяна из династии Антонинов (98—117), и не раз имел случай проявить свое необыкновенное искусство. Аполлодор построил в Риме одно из красивейших сооружений! — форум Траяна, возведенный в 107—113 годах. Форум Траяна, расположенный по соседству с построенным раньше Форумом Августа, состоит из целого комплекса монументальных сооружений. Вход на форум Траяна ведет через мощную триумфальную арку, покрытую барельефами, на вымощенную камнем площадь размером 125 х 120 м, вокруг которой установлена колоннада.
По сторонам площади сооружены здания библиотеки и торговых рядов. В центре площади стояло изваяние Траяна, сидящего на лошади. За ним, поперек форума стояло огромное здание собраний — Базилика Ульпиа, размером в плане 150 х 30 м. На противоположной стороне площади находился небольшой двор, в центре которого доминировала стройная колонна Траяна, высотой 30 м, существующая и теперь. Колонна покрыта барельефами, представляющими сцены победоносного похода императора против даков, которые жили на территории нынешней Румынии. Форум замыкал прекрасный, огромный храм, посвященный культу Траяна.
Кроме форума, Аполлодор соорудил знаменитые публичные бани — так называемые Термы Траяна, и ряд других общественных зданий в древней столице мира, в частности, гимназию, коллегию и одеон, в котором давались представления, соорудил „наумахию” — цирк, в котором происходили зрелищные состязания на воде, как например показательные морские битвы. Аполлодор построил триумфальные арки в Беневенто и Анконе. Один из барельефов на колонне Траяна представляет великолепный мост, деревянные арочные пролеты которого, поддерживают каменные быки. Этот мост также построил Аполлодор Дамасский. Великий инженер соединил этим мостом берега Дуная во время знаменитого дакийского похода своего императора в 104—105 годах.
Мостовые быки, квадратного сечения, имели 40 метров высоты и 18 ширины. Арочные пролеты отличались рекордным по тому времени пролетом — 52 м. Мост состоял из 21 пролета и имел общую длину 1100 м. По всей вероятности, Аполлодору пришлось построить на середине реки искусственный остров — чтобы облегчить монтаж моста. Фундаменты опор Аполлодор опустил до скалистого материка, устроив для этой цели шпунтовое ограждение. Остатки этих фундаментов еще и теперь при низком уровне воды можно заметить в Дунае. Мост, построенный через Дунай произвел на современников огромное впечатление. Из барельефа, на котором конструкционные детали изображены с изумительной точностью, видно, что Аполлодор применил раскосную систему деревянных ферм. Мост Аполлодора — это первый в истории мостостроения пример применения фермы, то есть геометрически неизменяемой конструкции, образованной из треугольников.
После смерти императора Траяна Аполлодор какое-то время работал у его наследника, Адриана (117—138). Однако новый император не любил Аполлодора, потому что в прошлом великий инженер осмелился публично в неблагоприятном смысле выразиться о художественных вкусах Адриана и насмехаться над его любительскими попытками в живописи. Будучи приговорен к изгнанию, Аполлодор, находясь вдали от Рима, написал огромный трактат о военном искусстве. Он представил там передвижные осадные башни, штурмовые навесы на колесах, винты и тараны для разрушения стен, осадные лестницы, мосты, черпальные колеса для удаления воды из рвов и множество других машин подобного назначения. Он упомянул также о противопожарном снаряжении из деревянных труб, через которые качали воду с помощью кожаных мехов. Желая, по-видимому, вернуть себе милость императора, он посвятил свой труд Адриану, однако это не принесло желаемых результатов. Аполлодора обвинили в преступлениях, которых он, по-видимому, не совершал, приговорили к смерти и казнили.