Так называемые арийские племена вторглись в Индию около 1750 г. до н.э., но об истории Индии этого периода известно крайне мало. После победных походов Александра Македонского в Северную Индию и Пакистан в Индию начала править новая династия – Маурьев, которой подчинялась целая империя. Царь-завоеватель Ашока из династии Маурьев принял буддизм и сделал его официальной религией своего царства.
Религией ариев был индуизм. Их жрецы что боги внушали, что боги решают, для какого 1ви и какой именно касты каждый человек. Считалось, хороший человек после смерти заново родиться в более званной касте. Жители Древней Индии были поделены на четыре касты, но некоторые из них имели столь низкое положение, что не могли принадлежать ни к одной из каст. Они назывались неприкасаемыми, им доставалась самая грязная и неприятная работа. Правители Индии, принадлежавшие к наивысшей касте, жили в дворцах в великой роскоши. Эта фреска, написанная на стене пещеры в Аджанте около 400 г. н.э, показывает, каким мог быть интерьер дворца.
Будда
По преданию, молодой царевич Гаутама был так потрясён лишениями простых людей, что оставил дворец своего отца, чтобы отправиться на поиски справедливой жизни. Он стал жить отшельником в лесу, придумывая новую, более добрую к людям религию. Его стали называть Буддой, что означает «просветленный». Люди слушали проповеди Будды, и его учение стало распространяться. Впоследствии в местах, где он проповедовал, насыпали огромные земляные курганы, которые называются ступы. Учение Будды было воспринято императором Ашокой, который благодаря ему установил в своем царстве более справедливые законы, высеченные на каменных колоннах.