Глава христианской церкви в Европе — папа римский избирался кардиналами, то есть священниками высшего ранга, на собрании, называемом конклавом. Однажды случилось так, что появились сразу три соперничающих папы, каждый из которых претендовал на то, чтобы его избрал конклав. Этот эпизод получил в истории название «Великий раскол». В те времена все люди исправно ходили в церковь. Богослужение шло на латинском языке, хотя латынь понимали только священники или очень образованные люди. Кроме священников и монахов, в средние века очень мало кто умел читать и писать, поэтому короли использовали их в качестве секретарей и советников. Священнослужители высокого ранга приглашались на заседания парламента. 
В то время в Европе еще не знали книгопечатания, и все книги писались и переписывались вручную монахами, которые часто украшали их многокрасочными иллюстрациями и золотом. 
Тех, кто отказывался принимать на веру все, чему учила церковь, называли еретиками и иногда сжигали на костре. Так погибла Жанна д’Арк, которую впоследствии объявили святой. Тела умерших святых или какие-либо священные предметы часто хранили в богато украшенных ящиках, шкатулках или сосудах, называемых реликвариями. Верующие относились к ним с большим почтением и молились перед ними.
Паломники
Иногда люди отправлялись в путешествие к святым местам, чтобы показать свою веру, вымолить у Бога прощение за какой-нибудь грех или помолиться об излечении от болезни. Такое путешествие называлось паломничеством.
Жизнь в монастыре
Некоторые люди решали всю свою жизнь посвятить служению Богу и провести ее вдали от мирской суеты. Женщины, избиравшие такой путь, назывались монахинями и жили в женских монастырях. Мужчины назывались монахами, и для них были основаны мужские монастыри. Воспитанники монастырей назывались послушниками или послушницами. Монахини были всегда готовы приютить и накормить усталых паломников и путников. Монахи и монахини давали обет во всем подчиняться тем, кто был старше их по церковному званию, отрекались от всего имущества, которое им принадлежало в миру, а также давали обет безбрачия. Как у всякого хозяина поместья, у монастыря были свои земли. Многие богатые люди перед смертью завещали свои земли монастырям, чтобы монахи или монахини молились за их душу. Благодаря этому многие монастыри очень разбогатели.
Основные даты:
1181-1226 годы — годы жизни святого Франциска Ассизского.
1100-1200-е годы — соперничество между папами и императорами Священной Римской империи и войны между Германией и Италией.
1265-1321 годы — годы жизни поэта Данте.
1273 год — Рудольф Габсбург становится королем Германии. Основанная им династия Габсбургов правила до 1918 года.
1307-1314 годы — роспуск ордена рыцарей-храмовников (тамплиеров).
1337-1453 годы — Столетняя война между Англией и Францией.
1370-1417 годы — период «Великого раскола».
1380-1422 годы — ссоры между французскими феодалами помогают англичанам одежать важные победы в войне.
Около 1412-1431 годы — годы жизни Жанны д’Арк, которая возглавила победоносное сопротивление французов англичанам, но затем была сожжена на костре как еретичка.