Многие жители соединенных Штатов Америки, обосновавшиеся среди бескрайних равнин и прерий Запада, стали разводить скот и выращивать зерновые культуры. Постепенно в этой части страны стали появляться небольшие города, которые снабжали фермеров и скотоводов необходимыми товарами и услугами. Поначалу эти городки были дикими, не подчинявшимися закону местами, особенно в дни, когда с близлежащих ранчо (ферм) в город наезжали ковбои (конные пастухи). Они пригоняли на станцию стада коров, которых оттуда по железной дороге перевозили на бойни в большие города. Вслед за фермерством в Северной Америке начала развиваться промышленность и стали расти по настоящему большие города, такие, как Нью-Йорк и Чикаго. Уже к 1890 г. Соединенные Штаты были одной самых развитых индустриальных держав мира.
Первое время труд, а значит, и жизнь фермеров на равнинах Запада были очень нелегкими, но со временем они стали высевать более выносливые культуры и использовать более совершенные орудия и машины. У них появились стальные плуги, комбайны и молотилки. Прошло не так много времени, и они научились выращивать огромные урожаи зерна, которое начали покупать многие страны мира. Скоро в Америку со всей Европы начали приезжать в надежде на лучшую жизнь бедняки и люди, которых у них на родине преследовали за убеждения (подробнее в статье «Европейские переселенцы«). Некоторым из них на новом месте действительно улыбнулось счастье, но многие тысячи других не смогли найти ничего, кроме места рабочего на фабрике и жалкой крыши над головой в бедных кварталах больших промышленных городов.