Первыми мусульманами были арабы, и именно они создали себе огромную империю. Сначала всей мусульманской империей управлял один халиф, но потом она распалась на несколько отдельных государств. Образ жизни мусульман зачастую был более цивилизованным, чем у многих людей в европейских странах. Завоевав восточные провинции Римской империи, они восприняли многие идеи и обычаи древних греков и римлян. Благодаря торговле многие из них разбогатели и могли жить в комфорте и роскоши.
Многие арабские племена были кочевыми и перегоняли свои стада с места на место в поисках воды и пастбищ. Даже после образования империи эти племена не изменили свой образ жизни. Крестьяне в мусульманских землях продолжали обрабатывать свои поля, большинство из которых было в очень засушливых районах, и поэтому их орошение стоило им больших усилий. Мусульманские правители строили себе огромные дворцы. Их украшали самые искусные мастера, и они были намного более удобными для жилья, чем современные им замки европейской знати. При дворцах обычно были прекрасные сады с прохладными фонтанами. Жизнь в этих дворцах была подчинена очень строгому этикету и включала в себя много различных церемоний. Определенная часть дворца была предназначена исключительно для женщин. Ее называли гарем. Туда не имел права войти ни один посторонний мужчина. Выходя на улицу, женщина-мусульманка всегда должна была скрывать лицо под особой вуалью.
Мусульманские города
Дома в этих городах часто покрывали белой штукатуркой, благодаря чему внутри было более прохладно. Их окна обычно выходили во внутренние дворы, поэтому в них меньше светило солнце. Улицы, как правило, были узкими, и в городах почти не было больших открытых пространств, за исключением площадей, где стояли мечети.
Восточный базар
Почти в каждом городе был свой базар. Над улицами, где стояли прилавки торговцев, часто строили навесы, так что получались крытые торговые ряды. 
Обычно на каждой из этих торговых улиц продавался только один определённый вид товара.
Бани
Во дворцах знати и во многих частных домах были бани, но, кроме того, в городах существовали и публичные бани для всех желающих. Они были построены по образцу римских бань.
Письменность и наука
Мусульмане изобрели вид письма, читающийся справа налево. Их система цифр (арабские цифры) была гораздо проще, чем римские цифры, использовавшиеся в то время в Европе. Мусульманские ученые изучали труды греческих и римских ученых. 
Их особенно интересовала математика, астрономия, география, законы, религия и медицина. Арабы сконструировали сложные приборы, как, например, этот прибор для определения местонахождения корабля в море по звездам. Он называется астролябия. Мусульманские врачи лечили больных по методам и рецептам греческих врачей. Для лечения особенно тяжелых больных были построены больницы.
Арабские купцы
Торговля играла очень важную роль в жизни мусульман. Арабские купцы отправились в разные страны в поиски новых партнеров и рынков. По морю они плавали на быстроходных судах под названием дау, которые используются арабами до сих пор. На суше они путешествовали на верблюдах, вереница которых называлась караваном. На больших дорогах, на расстоянии дня пути друг от друга, стояли караван-сараи, то есть постоялые дворы для караванов, где купцы останавливались на ночь.
Исламское искусство и ремесла
Религия не разрешала художникам изображать человеческое тело, поэтому для украшения домов, тканей и т.п. они изображали цветы, растения, животных и птиц и различные причудливые узоры. Здания часто украшали ярко разрисованными керамическими плитками. Мусульманские ремесленники славились искусством делать прекрасные ковры, а также изделия из металла. Бронзовый лев на рисунке – это курительница благовоний. Многие крестоносцы, возвращаясь с Востока, везли с собой в Европу такие драгоценные предметы. Благодаря этому изделия восточных мастеров вошли в моду среди европейцев.