Несмотря на многие различия все люди имеют несколько общих определяющих особенностей. Примечательной из них является та, что по сравнению с другими животными, люди имеют очень большой мозг. Млекопитающие весом шестьдесят килограммов имеют средний размер мозга 200 кубических сантиметров. Первые же мужчины и женщины 2,5 миллиона лет назад имели объем мозга около 600 кубических сантиметров. Современные умники могут похвастаться мозгом со средним объемом 1200-1400 кубических сантиметров. Мозг неандертальцев, кстати, были еще больше. Давайте выясним, как происходила эволюция разума человека.
Может показаться естественным, что эволюция выбирает большой мозг. Мы настолько очарованы своим высоким интеллектом, что считаем: когда речь идет о мощности мозга, больше значит лучше. Но если бы это было так, в семье кошачьих также появились бы кошки, способные к арифметике. Почему же род Homo является единственным в целом царстве животных, кому пришлось завести такие здоровенные думающие мозги?
По сути, большой мозг дает большую нагрузку на тело. Его не так уж легко везде таскать, особенно когда он упакован в массивный череп. Питать его энергией еще труднее. У Homo sapiens на мозг приходится около 2-3% общей массы тела, но при этом он потребляет 25% энергии тела даже в состоянии покоя. Для сравнения: мозг других обезьян нуждаются лишь в 8% энергии в покое. Первобытные люди расплачивались за свои большой мозг двумя способами. Во-первых, они тратили больше времени на поиски пищи. Во-вторых, их мышцы начали постепенно атрофировались. Вроде того, как сегодня правительство направляет финансирования вместо обороны на образование, люди тогда перенаправили энергию вместо бицепсов к нейронам. Вряд ли можно однозначно сказать, что это — прекрасная стратегия выживания в саванне. Шимпанзе, конечно, не способна победить Homo sapiens в научном диспуте, но большая обезьяна может разорвать человека пополам, словно тряпичную куклу.
Сегодня большой мозг стали нам нужнее, потому что мы можем производить машины и ружья, позволяющие двигаться значительно быстрее шимпанзе и стрелять в них с безопасного расстояния, не вступая в рукопашную. Но машины и ружья является сравнительно недавними изобретениями. А нервная система человека росла и росла в течение более 2 миллионов лет, но, кроме кремниевых ножей и заостренных палок, это мало в чем проявлялось. Что же тогда подталкивало эволюцию массивного человеческого мозга в течение тех 2 миллионов лет? Если честно, мы не знаем.
Еще одной исключительно человеческой особенностью является то, что мы ходим прямо на двух ногах. Так легче увидеть в саванне добычу или врагов. Кроме того, руки, не занятые в передвижении, свободны для других целей, вроде бросания камней или подачи сигналов. Чем больше вещей могли делать эти руки, то успешными были их владельцы, потому эволюция принесла увеличение концентрации нервов и точную настройку мышц в ладонях и пальцах. В результате люди сегодня могут выполнять с помощью рук очень сложные задачи, в частности производить и использовать сложные инструменты. Первые свидетельства производства инструментов датируются примерно 2,5 миллионами лет назад, причем производство и использование инструментов являются критериями, по которым археологи узнают древних людей.
Впрочем, прямохождение тоже имеет свои недостатки. Скелет наших предков-приматов развивался в течение миллионов лет, чтобы поддерживать создание, которое ходило на всех четырех и имело относительно небольшую голову. Приспособление к прямой осанки было большим вызовом, особенно учитывая то, что надо было поддерживать очень большой череп. За свою видение в даль и ловкие руки человечество заплатило болями в спине и шее.
Особенно досталось женщинам. Прямая осанка требовала узких бедер, сужения родового канала — и это при том, что головки детей становились все больше. Главной опасностью для самок человека стала смерть во время родов. Женщины, которые рожали раньше, когда мозг и головы младенцев были еще относительно небольшими и податливыми, были здоровее и детей было больше. В итоге естественный отбор стал предпочитать ранние роды. Поэтому сегодня, по сравнению с другими животными, люди, безусловно, рождаются преждевременно, когда многие из систем жизнедеятельности еще недоразвиты. Например, жеребенок способен бегать вскоре после рождения, котенок начинает питаться отдельно от матери в возрасте нескольких недель. Человеческие дети много лет остаются беспомощными и зависимыми от родителей в плане питания, защиты и обучения.
Этот факт добавил человечеству как чрезвычайных социальных возможностей, так и уникальных социальных проблем. Одинокие матери вряд ли могли получить достаточно пищи для своего потомства и самих себя, имея на руках детей, о которых надо было заботиться. Выращивание детей требовало постоянной помощи от других членов семьи и соседей. Чтобы вырастить человека, нужно было племя. Эволюция, таким образом, была на стороне особей, способных сформировать прочные социальные связи. Кроме того, поскольку люди рождаются недоразвитыми, они способны учиться и социализироваться значительно больше, чем любые другие животные. Большинство млекопитающих выходят из чрева матери, будто глиняный сосуд с печи, — любая попытка что-то в них изменить портит их или разрушает. Люди же выходили из утробы, будто расплавленное стекло с горна. Их можно было свободно формировать и лепить по своему усмотрению.
Считают, что большой мозг, использование инструментов, удивительные возможности для обучения и сложные социальные структуры являются огромными преимуществами. Кажется очевидным, что все это сделало человека самым могущественным животным на Земле. Но люди вряд ли наслаждались всеми этими преимуществами почти 2 миллиона лет, потому что оставались слабыми и незначительными созданиями. Люди, которые жили еще миллион лет назад, несмотря на большой мозг и острые каменные инструменты, находились в постоянном страхе перед хищниками, редко охотились на крупную дичь, а взамен преимущественно собирали съедобные растения, ловили насекомых, ставили путы на мелких животных и ели падаль, значительно проигрывая другим, более сильным мясоедам.
Одним из самых распространенных применений первых каменных инструментов было раскалывания костей добычи, чтобы добраться до мозга. Некоторые исследователи считают, что это наш собственный изобретение. Точно как дятлы, специализирующиеся на добыче насекомых из-под коры деревьев, первобытные люди специализировались на извлечении мозга из костей. Почему костного мозга? Представьте, что вы наблюдаете за прайдом львов, поймали и пожирают жирафа. Вы терпеливо ждете, пока они закончат. Но и тогда все равно будет не ваша очередь, потому что первыми остатки подбирают гиены и шакалы — а вы не смеете их прервать. Только потом до скелета можете подойти вы с родственниками, осторожно разглядывая все стороны и хватая кусочки мяса, которые остались.
Вот где ключ к пониманию нашей истории и психологии. Место рода Homo в пищевой цепи еще не так давно было четко посередине. Миллионы лет люди охотились на меньших созданий и собирали, что могли, тогда как на них самих охотились крупные хищники. Примерно 400 000 лет назад несколько видов людей начали охотиться на крупную дичь регулярно, и только в последние 100 000 лет — с эволюцией разума человека и появлением Homo sapiens — люди взобрались на вершину пищевой пирамиды.
Этот эффектный прыжок с середины на вершину имел огромные последствия. Другие животные на верхушке пищевой пирамиды, такие как львы и акулы, эволюционировали к этому очень постепенно, более миллиона лет. Это позволяло экосистеме создать систему контроля и равновесий, которая не давала львам и акулам вызывать слишком большое опустошение. Когда львы становились более смертоносными, газели эволюционировали, чтобы быстрее бегать, гиены — чтобы лучше сотрудничать, а носороги — чтобы быть более раздражительными. Зато человечество влетело на верхушку так стремительно, что у экосистемы просто не было достаточно времени для приспособления к этому. Более того, люди сами не сумели к этому приспособиться. Основные хищники планеты — довольно величественные создания. Миллионы лет доминирования наполнили их самоуверенностью. А вот люди, несмотря на развитие разума человека, скорее напоминают диктатора с банановой республики. Недавно одни из неудачников саванны, мы полны страхов и опасений относительно нашего положения, что делает нас вдвое более жестокими и опасными. Немало бед в истории, от сокрушительных войн до экологических катастроф, стали результатом именно этого слишком быстрого прыжка.