В XVIII в. в Англии полностью поменялись методы ведения сельского хозяйства. Опыты, которые проводили в своих поместьях некоторые передовые и образованные землевладельцы, привели к изобретению более совершенных сельскохозяйственных орудий, внедрению новых культур и появлению новых методов улучшения почвы и пород скота. Кроме того, многие землевладельцы поняли, что усовершенствования и новшества выгоднее и легче внедрять, если давать арендаторам, то есть фермерам, не по узкой полоске земли с каждого поля, как раньше (чересполосица), а по одному целому полю, где бы они могли выращивать сразу несколько культур. Все эти перемены, вместе взятые, составили то, что в истории известно как аграрный переворот. Такие перевороты в сельском хозяйстве вслед за Англией произошли и в других странах Европы.
Используя для разведения самых лучших животных из своего стада, фермеры научились улучшать породы скота, получая более здоровый и крупный молодняк. В амбаре зимой сохраняется урожай новых кормовых культур, таких, как репа или клевер. Благодаря запасам кормов скот мог спокойно перезимовать, и его уже не надо было забивать к началу холодов, как это делалось прежде. С тех пор как общинный выгон был поделен на пастбища для господских овец, большинство крестьян уже не могли обеспечить свои семьи продовольствием, поэтому они продали свои полоски земли и стали батрачить на фермеров и на владельцев поместья. Деревенская лужайка — все, что осталось от прежнего общинного выгона (незасеваемого поля, где все жители деревни могли пасли свой скот). Владельцев поместья часто называли сквайром. Хотя некоторые жители деревень владели участками земли, большая их часть по-прежнему принадлежит помещикам.
При завесе поля крестьяне чередуют разные культуры: один год там растет пшеница, на следующий год — репа, затем ячмень и, наконец, клевер, потом цикл повторяется. Такой порядок сева делает землю более плодородной. Обычай оставлять поле незасеянным каждый третий год отошел в прошлое. Чтобы узнать как велось хозяйство раньше, читайте статью «Средневековая деревня»).