Многие люди, живущие в наше время в Восточной Европе и в западных районах России, — славяне. Их предки обосновались в этих регионах в начале VIII в. н.э. после нескольких веков скитаний по Европейскому континенту. На западе славяне образовали несколько самостоятельных государств, в то время как на юге они находились в зависимости от болгар. На востоке среди живущих там славян поселялись многие выходцы из Скандинавии, викинги, называвшие эту землю Русь. Из этого названия произошло современное — Россия.
Некоторые из славянских государств достигли величия и богатства, но время их расцвета было недолгим. Одним из таких государств была Моравия. Слева серебряный медальон один из немногих предметов моравской культуры, сохранившихся до наших дней. С христианством миссионеры из Византии принесли восточным и южным славянам образцы церковной живописи. 
Справа показана славянская икона, написанная по образцу византийской. Западные славяне (нынешние поляки, чехи, словаки) тоже стали христианами, но они присоединились к римско-католической, а не к византийской церкви. Здесь изображен польский король Болеслав I. 
Некоторые из русских земель стали такими богатыми и могущественными, что ими начали интересоваться европейские короли. Самой влиятельной из них была Киевская Русь. Три дочери киевского великого князя стали женами европейских королей.
Вторжение в Русь
В начале XIII в. в пределы Руси вторглись татаро-монгольские племена. Они разрушили многие города, а те, что уцелели, обложили данью. Среди городов, плативших им дань, была и Москва, в то время совсем небольшой город, показанный на этом рисунке внизу. Русский князь, которого звали Александр Невский, своей умелой политикой смог оградить Русь от разорительных набегов татар. За это, а также за его победы над шведскими и немецкими рыцарями, память о нем до сих пор чтут в городе Новгороде и во всей России.
