Еще в XVI в. аристократы и короли играли в игру, похожую на нынешний большой теннис. Другим излюбленным спортивным развлечением в те времена была игра в кегли. Очень популярным тогда зрелищем были петушиные бои. Бойцовских петухов учили драться, и эти бои часто кончались гибелью птиц. Зрители делали денежные ставки, пытаясь угадать, какой из петухов выйдет победителем. Конная охота на лис была занятием исключительно аристократов. Когда появился настоящий конный спорт в виде скачек и других состязаний, он завоевал себе множество поклонников. Травля собаками медведя или быка была еще одним жестоким, но всеми любимым зрелищем. Животное привязывали железной цепью и натравливали на него свирепых псов. 
Для кого-то из ее участников эта схватка всегда была смертельной.
Первый официально признанный крикетный клуб появился в местечке Хамблдон в Англии. Эта игра затем распространилась во многих странах Британской империи. В это время в Европе стали открываться специальные игорные дома, где желающие могли играть на деньги в карты или кости. Каждый вечер, когда за столами собирались игроки, из рук в руки начинали переходить огромные суммы денег.
Все более и более популярным спортом становился бокс, особенно в начале XIX в. Даже многие молодые аристократы брали уроки бокса, хотя они никогда не участвовали в публичных схватках. Хотя фехтование и стрельба из пистолетов в то время уже считались спортивными занятиями, аристократы и дворяне иногда убивали друг друга на дуэлях, причинами которых были различные оскорбления или даже ссоры за карточным столом.
В конце XVIII в. появилась мода на морские купания. Этой моде могли следовать только те, у кого были деньги на поездку на морское побережье. Чтобы избавиться от любопытных взглядов на берегу, купальщики переодевались прямо на воде, в купальных кабинах.