Древний город Вавилон стоял на берегах реки Евфрат. Во время правления великого царя Хаммурапи Вавилон был центром целой империи, которая распалась после его смерти, около 1750 г. до н.э. В течение нескольких столетий Вавилон жил мирной жизнью под властью племен касситов. Затем, около 1171 г. до н.э., их оттуда вытеснили эламиты — началось трудное для Вавилона время. Вслед за эламитами на господство в Вавилонии стали претендовать ассирийцы, хотя им пришлось натолкнуться на сопротивление вавилонян. Болота Южной Месопотамии служили прекрасным укрытием. Одного из предводителей звали Мардук-аплаиддин. С помощью своих соседей – мидян вавилоняне в конце концов в 612 году н.э. одержали победу над Ассирией, после чего сын вавилонского царя и полководца Навуходоносор отправился завоёвывать новые земли. Разрушенный ассирийцами Вавилон был заново отстроен в правление царя Навуходоносора и стал одним из богатейших городов древнего мира. Огромные городские ворота, облицованные голубой глазурованной плиткой, называли воротами богини Иштар. Недалеко от них стоял великолепный дворец Навуходоносора с его легендарными висячими садами.
Предсказание будущего
Вавилоняне верили, что можно предсказывать будущее, рассматривая овечью печень. Это глиняное изображение печени было чем-то вроде наглядного пособия для жрецов, по которому они изучали, какие ее части имеют значение для предсказаний.
Падение Вавилона
В 539 г. до н.э. Вавилон был завоеван персами, чье влияние на Ближнем Востоке быстро распространилось. Вавилоняне постепенно покидали город, и к 200 г. до н.э. он пришел в полное запустение и упадок.