Внешняя и колониальная политика
Внешняя политика времен Александра II определялась двум направлениям: ликвидацией условий Парижского договора и расширением колониальной экспансии в Азии. Воспользовавшись поражением Франции в войне 1870 г., российское правительство отказалось выполнять унизительные условия Парижского договора. В 1871 г. это решение было узаконено на Лондонской конференции европейских государств.
Особое значение для реформирования и развития машинного производства в России во второй половине XIX в. приобрела территория Азии. К тому времени сухопутная торговля России с Китаем пришла в упадок, поскольку на его рынках появилось большое количество английских товаров, хлынувших на рынок в результате прошедшей в Англии промышленной революции. Именно поэтому возросло значение среднеазиатского рынка сбыта российских промышленных товаров. В те годы окончательно определилась роль Средней Азии как сырьевой базы для российской текстильной промышленности.
Вопрос присоединения Средней Азии к Российской империи стало широко обсуждаться в российской прессе. В 1862 г. в одной из статей откровенно говорилось: «Польза, которую Россия получит из отношений со Средней Азией, такая явная, что все пожертвования на это дело окупятся». В министерских кабинетах России стали разрабатывать планы захвата среднеазиатских ханств с помощью военной силы.
Страны Средней Азии переживали в первой половине XIX в. период политического упадка и стали одним из объектов британо-российского соперничества на Востоке. В 1864 г. российские войска двинулись в поход в глубину Средней Азии, ведя наступление от города Верного (Алма-Аты) и Оренбурга. В следующем году они заняли Ташкент. На территории Бухарского и Кокандского ханств было создано Туркестанское генерал-губернаторство с центром в Ташкенте.
В начале 1870-х годов российское правительство начало широкое наступление на Хиву. Войска хивинского ханства не оказывали сопротивления и капитулировали. Было заключено соглашение о вассальной зависимости Хивы от России. Значительные территориальные приобретения Россия получила на Дальнем Востоке в результате подписания с Китаем Айгунский договора (1858 г.) и «Трактата между Россией и Китаем об определении взаимных отношений» (1858 г.).
Во времена правления Александра III (1845-1894 гг.), которого называли «миротворцем», впервые в российской истории страна не участвовала ни в одной из войн. Но его внешнюю политику нельзя назвать миролюбивой. Основными результатами ее было заключение Союза трех императоров (1881 г.); конфликт с Великобританией, едва не перерос в войну (1885 г.), скандальное «болгарский дело» (император разорвал отношения с Болгарией, что усилило влияние на Балканах Австро-Венгрии и Великобритании), подписание франко-русского союза (1891-1893 гг.).
«Если Франция подвергнется нападению со стороны Германии или Италии, которую поддерживает Германия, Россия использует все войска, которыми она будет располагать, для нападения на Германию. Если Россия подвергнется нападению Германии или Австрии, которую поддерживает Германия, Франция использует все войска, которые она может иметь в своем распоряжении, для нападения на Германию», — было зафиксировано в военной конвенции, подписанной между Францией и Россией.
В 1891 Александр III, принимая в Кронштадте французскую эскадру, с непокрытой головой слушал революционный гимн «Марсельезу». В 1893 г., приветствуя прибытие российского флота, уже президент Третьей республики снял шляпу, слушая гимн монархической России «Боже, царя храни».
Русско-японская война
Основным проявлением внешнеполитического курса Николая II (1868-1918 г.) стал военный конфликт с Японией. Стремясь отвлечь общественность от революции, русское самодержавие решило войну с Японией. «Чтобы сдержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война», — говорил министр внутренних дел России В. Плеве.
Под влиянием советников Николай II проводил политику, которая и привела к открытому конфликту с Японией. Но Россия оказалась неподготовленной даже к ведению маленькой войны.
Внезапной атакой на российские корабли в Порт-Артуре 27 января 1904 Япония начала войну. С самого начала ведения боевых действий стратегическая инициатива принадлежала японцам. В течение февраля-апреля их войска высадились в Корее, на Ляодунский полуостров. Успешные действия позволили им взять в осаду Порт-Артур (которая длилась с августа по декабрь 1904 г. и закончилась капитуляцией русских войск) и развернуть боевые действия в Маньчжурии.
В течение 1905 Россия потерпела еще два поражения: в феврале у Мукдена (потеряв 90 тыс. человек) И в мае у о. Цусима (из 38 российских кораблей из боя вернулось лишь 3, тогда как Япония не утратила ни одного). Россия вынуждена была пойти на уступки.
По мирному договору, подписанному в Портсмуте (США) 23 августа 1905, Россия признавала Корею сферой влияния Японии, передавала Японии в аренду часть Ляодунского полуострова с Порт-Артуром и южную часть о. Сахалин.
Внутренняя политика
В разгар боевых действий на Дальнем Востоке в Российской империи разворачивается революция. Она была вызвана широким недовольством политикой царизма и ускорена поражением в войне с Японией.
Революция 1905-1907 гг.
Революция 1905 года была попыткой модернизировать экономическую и политическую жизнь России путем установления иного конституционного строя (ликвидация абсолютной монархии, демократизация общественной жизни); решения аграрного вопроса (ликвидация помещичьего землевладения, выкупных платежей 1861 г., общины, обеспечения правовых норм в отношении крестьянства), установления 8-часового рабочего дня, минимального размера зарплаты, выплаты пенсий, системы социальной защиты; решения национального вопроса (реализация прав народов и национальностей на самоопределение).
В развитии русской революции 1905-1907 гг. выделяют следующие этапы:
- январь-сентябрь 1905 г. — период нарастания, основными событиями которого были волна массовых забастовок весной-летом 1905 г. (участие приняли 440 тыс. чел.); восстания на броненосце «Потемкин» (июнь 1905 г.) и крестьянские протесты (в течение мая-июня состоялось 800 выступлений), забастовки в Иваново-Вознесенске и вооруженное восстание в Лодзи;
- октябрь-декабрь 1905 г. — период наивысшего подъема революции. Его основными событиями были: общероссийская политическая стачка (охватила 2 млн чел.), издание императором манифеста 17 октября (которым были дарованы незыблемые основы гражданской свободы — свобода слова, печати, совести, собраний, объявлено о выборах в представительный орган — Государственную думу), восстания в армии (выступление саперов в Киеве) и на флоте (выступления в Кронштадте и Севастополе), вооруженное восстание в Москве (декабрь 1905 г.)
- январь 1906-1907 гг. — спад революции, ее поражение.
Таким образом, революция 1905-1907 гг. не решила проблемы модернизации России, так и не была введена парламентская форма правления, не принята новая конституция, не решен аграрный и национальный вопросы.
Столыпинские реформы
Революция заставила царизм пойти на реформы, проведение которых связано с деятельностью П. Столыпина.
Петр Столыпин (1862-1911 гг.). Государственный деятель. Происходил из старинного дворянского рода. Возглавив правительство в Российской империи, повел политику реформ, направленных на укрепление монархии и устранения причин новых революционных потрясений. «Врагам государственности хотелось бы избрать путь радикализма, путь отказа от прошлого России, освобождения от ее культурных традиций. им нужны великие потрясения, нам нужна великая Россия!»- заявил с думской трибуны П. Столыпин. Погиб в результате террористического акта в 1911 г. в Киеве, похоронен в Киево-Печерской лавре.
Столыпинские реформы (1906-1911) имели целью ликвидировать основные причины социальной напряженности в обществе и расширить социальную базу российской монархии на селе, усилить верноподданнические монархические настроения сельского населения.
Центральное место в реформаторской деятельности главы правительства занимала аграрная реформа, проведение которой предусматривало ликвидацию общинного землевладения, круговой поруки, замену семейного принципа землевладения персональным, введение наследственного права частной собственности, широкое государственное кредитование крестьянских хозяйств и политику протекционизма по переселению и освоению земель Сибири и Дальнего Востока.
Отменялись обязательные формы земельной общины, и каждому крестьянину предоставлялось право выйти из нее и выделить свою землю в полную собственность. Он также имел право требовать выделения земли в одном массиве — «отрубе», к которому мог присоединить свою приусадебную землю и перенести сюда здания, образуя таким образом «хутор». Крестьяне пользовались помощью Крестьянского поземельного банка, который кредитовал покупку земли и помогал создать хутора и отрубные (полевой надел без усадьбы) хозяйства.
Реформа вызвала социальную дифференциацию крестьянства: увеличение числа самых мелких и крупных крестьянских хозяйств и уменьшения средних, владельцы которых продавали землю богачам, а сами выезжали за Урал или в города.
П. Столыпин считал нужным внедрить всеобщее начальное образование для населения, обеспечить рост промышленного производства и развитие внутреннего рынка. Суть реформ П. Столыпина заключалась в том, чтобы путем реорганизации местного самоуправления, судебных органов, введения страхования рабочих, подъема сельскохозяйственного производства, укрепления сельской буржуазии, ускорить эволюцию самодержавия в конституционную монархию.
«… Отцу (Столыпину) было трудно найти сообщников. Были чиновники честные и преданные своему делу. Но практически не было людей, которые бы отличались широтой государственного мышления. Разрыв, который произошел в прошлом веке между государственным аппаратом и либеральной интеллигенцией, приносил свои горькие последствия », — писал Аркадий Столыпин (сын П. Столыпина).
Однако не все удалось осуществить. 1 сентября 1911 г. Столыпин был смертельно ранен в Оперном театре в Киеве революционером Д. Богровым, а 5 сентября глава правительства скончался. Деятельность П. Столыпина была последней попыткой спасти страну от социальной революции.