История Римской империи

Воцарение в 27 году н.э. императора Августа положило конец Римской республике (см. статью «Возвышение Рима«). На её месте возникла империя. В её хорошо охраняемых границах строились новые города – часто там. где до этого не было поселений. Во всех уголках империи, от Британии до северной Африки, возводились прекрасные храмы и виллы из кирпича или камня. Жители провинций покупали у римлян нужные им товары, на которые содержалась армия. В крупных городах люди часто собирались на трибунах больших арен, называемых амфитеатрами, чтобы увидеть смертельные схватки гладиаторов с дикими зверями или бои между осужденными на смерть преступниками. Свежая вода подавалась в города с холмов по акведукам, из которых она по свинцовым трубам, ведущим к уличным фонтанам, попадала в дома. У римлян были бани с бассейнами (термы), где они  могли мыться и купаться. Продукты и вина из провинций им чаще доставляли морским путём.

Жизнь в деревне

Хотя в империи было много крупных и малых городов, большинство людей жило в сельской местности. Богатые имели внушительных размеров поместья, за которыми смотрели арендаторы, платившие им ренту деньгами, частью урожая или скотом. В поместьях были великолепные виллы, в них жили богатые семьи со своими слугами и рабами. В поместьях выращивали овощи, пшеницу, фрукты, виноград для вина и оливки для изготовления масла, держали кур, гусей, коров, овец и коз. Оливковое масло и вино хранились в громадных глиняных кувшинах, наполовину зарытых в землю во внутреннем дворе.

Полы вил украшали цветными мозаиками, часто на темы сельской жизни. На этой мозаике изображен крестьянин, который рыхлит землю вокруг виноградных лоз. У простых людей имущества было очень мало. Они кормили свою семью тем, что удавалось вырастить на арендованных участках.  Порой удавалось что-то продать и выручить деньги. Этот крестьянин ведет свою корову на продажу на городской базар.

Римские монеты

В Римской империи чеканилось много разных монет, на которых часто изображалось какое-нибудь событие или писался текст нового закона.

Помпеи

Над берегом Неаполитанского залива в Италии возвышается вулкан Везувий. В 79 г. н.э. произошло его извержение, и на город Помпеи, расположенный у его подножия, опустились клубы удушливого пара, пепла и потоки обжигающей лавы. Археологи, раскопав слой застывшей лавы, нашли этот погибший город, что дало возможность очень подробно представить, как жили древние римляне. Лава сохранила точную форму каравая хлеба, оставшегося на тарелке. Многие люди и животные, бывшие в городе, задохнулись в ядовитых парах. Эта собака сидела на цепи, когда  началось извержение. Под слоем лавы нашли множество домов, их стены были украшены яркими фресками. Некоторые фрески, как та, что на этом рисунке, изображали живших в доме людей.