Христофор Колумб

Христофор Колумб (ок. 1451-1506) — самый знаменитый первооткрыватель в мире (см. статью о «Первых путешественниках и первооткрывателях«). Но свое вели­чайшее открытие — открытие Америки — он сделал по ошибке. Родившись в 1451 г. в Генуе (Италия), Колумб еще мальчиком со­вершил свое первое плавание. В 1479 г. он поселился в Лиссабоне (Португалия), женившись на дочери местного аристократа. Из Лиссабона Христофор Колумб отправлялся во многие морские путешествия и стал искусным мореплавателем. В честь своих выдающихся открытий Колумб получил особый герб.

Золото, Бог и Катай

Христофор Колумб мечтал открыть путь на Дальний Восток. Его побудительные мотивы выражены формулой «Золото, Бог и Катай». Под «золотом» Колумб подразумевал пряности и шелк, которые рассчитывал привозить из Китая и к Японии. «Бог» означал его стремление распространять христианство в языческих землях и нарекать вновь открываемые земли во имя Господа. Этот мотив был общим для европейцев той эпохи и сам по себе уже почитался достойным уважения, но был в нем и чисто практический смысл: считалось, что с христианскими странами торговля пойдет успешнее. «Катай» — таково древнее название Китая. Колумба влекло на Дальний Восток, и он хотел возглавить экспедицию в Китай. Испанский золотой крест символизирует стремление Христофора Колумба распространять христианство во время своих путешествий, наживая при этом деньги. Колумб надеялся добыть редкостные пряности: корицу, мускатный орех и, перец.

Проверка теории

В XV в. большинство людей полага­ло, что Земля плоская. Христофор Колумб же считал, что она круглая. Он собирался проверить это, отправившись в Китай на Запад, а не по обычному маршруту на Восток, вокруг Африки. Колумбу потребовалось несколько лет, чтобы собрать деньги на свое путешествие, так как верили в него очень немногие. Наконец в 1492 г. испанская королева Изабелла и король Фердинанд выделили ему необходимые средства.

Путешествие началось

3 августа 1492 г. Христофор Колумб со своей экспедицией на трех кораблях от­плыл из Испании. 6 сентября, по­кинув Канарские острова, кораб­ли вышли в открытый океан. В те времена плавать вдали от берегов было не принято, и команда, не видя земли уже много дней, начала беспокоиться. Когда экспедиция достигла вод странного и загадочного Саргассова моря, многие потребовали вернуться. Христофор Колумб обещал своим спутникам возвратиться домой, если в ближайшие несколько дней не удастся обнаружить признаки земли. Но в своем дневнике он высказал твердое намерение продолжать плавание независимо от недовольства команды. Многие спутники Колумба верили, что они плывут по морям, в которых живут огромные чудовища.

Корабли Колумба

Самым большим кораблем была «Санта-Мария». Ее капитаном был сам Христофор Колумб. «Нинья» по размерам уступала «Санта-Марий». Ею командовал Мартин Алонзо Пинзон. «Пинта» имела такие же размеры, как и «Нинья». Капитаном «Пинты» был брат Пинзона, Висенте Янес. Экипаж всех трех кораблей в общей сложности составляли 104 человека. На борту находилось множество съестных припасов, в том числе живые поросята и куры, солонина, мука, рис, вино и вода. Были также запасные доски и парусина для ремонта кораблей.

Вижу землю!

12 октября 1492 года дозорный на «Пинте» увидел землю. Это был остров Уотлинг, входящий в состав Багамских островов у побережья Америки. Но Христофор Колумб был убежден, что достиг берегов Китая. Недооценивая огромное расстояние до Дальнего Востока, он поначалу совсем не удивился, наткнувшись на неведомую землю. До конца своих дней Колумб не допускал и мысли об ошибке и не осознавал значение своего открытия. Колумб назвал открытый им остров Сан-Сальвадор. Жители острова оказались дружелюбны и охотно обменивались товарами с испанцами. Никаких подтверждений тому, что экспедиция достигла Дальнего Востока, у Колумба не было. Однако он упорно верил, что цель близка. Взяв несколько проводников из туземцев, Христофор Колумб про­должил плавание в поисках Китая и его сокровищ. Экспедиция побывала на Кубе, а затем на острове Ла-Эспаньола (теперь — Испаньола). Колумбу не терпелось вернуться в Испанию и рассказать о своих открытиях.

Несчастье и триумф

В Рождество 1492 г. «Санта-Мария» разбилась, наткнувшись на риф у берегов Ла-Эспаньолы. Христофору Колумбу пришлось оставить на остро­ве 43 своих спутника — на других судах места им не нашлось. Когда он вернулся в Испанию, его встречали как героя. Открытые им острова получили название Индии, так как путешественники думали, что они побывали у берегов Азии в Индийском океане.

Вторая экспедиция

В 1493 г. Христофор Колумб отправился в Индию с новым флотом, но плавание оказалось неудачным. Прибыв на Ла-Эспаньолу, он узнал, что людей из его команды, оставленных на острове, убили индейцы. Колумб основал новое поселение, но плохо управлял им, жестоко расправлялись и с туземцами, и с испанцами.

Колумб в немилости

Вести о жестокостях Христофора Колумба достигли Испании, как только его экспедиция вернулась домой в 1496 г. И все же король и королева, хотя и были разгневаны поведением Колумба, вновь отправили его в Индию в 1498 г. Однако волнения среди туземцев так напугали Фердинанда и Изабеллу, что они назначили на новые земли другого губернатора. Христофор Колумб, не сумев подавить мятеж на Ла-Эспаньоле, прибыл на Кубу, и там новый губернатор арестовал его и в цепях отправил в Испанию. Позже Изабелла простила Колумба, но гордость знаменитого мореплавателя была жестоко уязвлена. Он утверждал, что его намерения были неверно поняты, и завещал похоронить себя в цепях — в память о позоре, которому подвергся.