Почти три четверти поверхности Земли покрыты водой. Многие века люди восхищались дарами подводного мира — жемчугом и губками, но вплоть до XX в. этот мир оставался практически неизученным. Дело в том, что раньше не было аппаратов для дыхания в воде, а без таких аппаратов ныряльщики могли находиться под водой лишь то количество секунд, на которое им удавалось задержать дыхание.
Старинные подводные аппараты
Считается, что в IV в. до н.э. Александр Македонский совершил погружение на морское дно в особом стеклянном аппарате. Но тогда глубина, на которую он погрузился, очевидно, была очень небольшой, иначе в аппарате просто кончился бы воздух. Способ подачи воздуха под воду с помощью насоса изобрел в 1690 г. англичанин Эдмунд Галлей.
Все глубже и глубже
Чем глубже погружается водолаз в море, тем больше давление воды он испытывает. В 1930 году американец Уильям Биб сконструировал батисферу – сферический аппарат для глубоководных исследований. Вода давит на батисферу со всех сторон с равным усилием, и это позволяет аппарату выдерживать огромное давление на больших глубинах. В 1948 г. швейцарский ученый Огюст Пиккар сконструировал глубоководный аппарат — батискаф FNRS3. Этот аппарат мог самостоятельно, без помощи корабля, погружаться в воду и всплывать на поверхность. При первом погружении FHRSЗ достиг глубины 3140 м. В 1960 г. сын Огюста, Жак Пикар, опустился на глубину 11,25 км в особом аппарате «Триест» и достиг дна Марианской впадины в Тихом океане (см. статью «Жизнь в океане«). Спуск в морскую пучину занял 5 часов.
Первый акваланг Жака Кусто
В 1943 году два француза, Жак Кусто и Эмиль Ганьян, создали первый в мире акваланг – два цилиндра со сжатым воздухом и мундштук. Особый вентиль подает аквалангисту именно столько воздуха, сколько ему необходимо. Это изобретение открыло новую эпоху в исследовании подводного мира, и с его помощью было сделано множество замечательных открытий. Аквалангисты смогли погружаться на глубину 60 метров без тяжелых водолазных костюмов и воздушных кабелей. Они стали свободно плавать подводой, изучая археологические памятники, фотографировать жизнь обитателей моря, искать залежи нефти, олова, алмазов и других минералов.
Экспедиции на «Челланджерах»
В декабре 1872 г. британский корабль «Челленджер» отправился в плавание под командой Джорджа Нэйрса. На борту корабля находились видные ученые во главе с шотландским натуралистом Чарлзом Томсоном, и многие каюты были превращены в научные лаборатории. Корабль преодолел расстояние около 112 650 км, плавая в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. Были проведены многочисленные исследования морского дна для определения его рельефа и подводных течений. Постоянно регистрировались погодные условия. «Челленджер» находился в плавании три с половиной года. В Англию корабль возвратился в мае 1876 г. Исследователи привезли с собой громадный объем информации и образцы 4417 видов рыб и подводных растений. В 1950 г. корабль «Челленджер-II» пересек Атлантический, Индийский и Тихий океаны, а также Средиземное море. Для исследования дна океанов на корабле были установлены самые современные эхолокационные приборы.
Ключевые даты исследований подводного мира
- 1690 г. Эдмунд Галлей изобретает систему подачи воздуха в подводные аппараты.
- 1872 г. «Челленджер» отправляется в плавание.
- 1930 г. Уильям Биб создает батисферу.
- 1943 г. Жак Кусто и Эмиль Ганьян создают акваланг.
- 1948 г. Опост Пиккар создает батискаф FNRS3.
- 1950 г. «Челленджер-II» отправляется в плавание.
- 1960 г. Жак Пиккар совершает погружение на «Триесте».