Ношение символической одежды нередко приводит к конфликтам. Например, в школах Франции запрещены любые религиозные символы и одеяния. В других странах пытаются совмещать равенство в униформе с либеральной политкорректностью.
Строгие правила в одежде — символ религии. Кружащиеся дервиши Мевлеви носят простую одежду: белое платье — символ смерти; черную накидку — символ могилы; высокий коричневый колпак — символ надгробия.
Одежда может указывать на статус. Елизавета II и папа римский в полных регалиях мгновенно узнаваемы, как и арлекин в пестром трико.
Шекспир использовал одежду как символ: нелепый свадебный наряд Петруччо из «Укрощения строптивой» символизирует его власть над Кэт. Это демонстрирует сущность одежды: платье — еще не человек. Но что еще хуже, Петруччо решает, что наденет Кэт! В романах викторианские девушки носят скромные платья — это подчеркивает их скромность. В современных романах писатель может описать персонажа, просто перечислив лейблы на его одежде.
Англичане известны пристрастием к церемониям и церемониальным одеждам. Можно шутить насчет «мужчин в трико», но они существуют. Собственную униформу носят жезлоносцы, герольдмейстер палаты лордов и другие официальные лица.
Платок может вызывать сильные чувства.
Кружащиеся дервиши Мевлеви носят простую, но символическую одежду.
На форме дворцовой стражи Тауэра вышиты цветы, символизирующие исторические провинции Великобритании, королевская корона и монограмма «ER» («Elizabeth Regina» — «королева Елизавета»).
Жемчужные короли.
Стиляги («тедди-бойз») положили начало молодежной моде и отлично смотрелись в длинных пиджаках.
Семья сибирских шаманов в одежде из шкур животных, соответствующей их верованиям.
Дворцовая стража Тауэра («бифитеры») известны яркими красно-золотыми туниками до колена, бриджами и чулками. Их белый гофрированный воротник — изобретение Елизаветы.
Жемчужные короли из лондонского Ист-Энда, которые танцуют с Диком Ван Дайком в оскароносном фильме «Мэри Поппинс» (1962), -еще одна широко известная группа особо одетых людей. Их костюмы и шляпы усеяны таким количеством перламутровых пуговиц, что ткань под ними почти не видна. «Перламутровую традицию» создал Генри Крофт (1862-1930), статую которого можно увидеть в склепе церкви Святого Мартина в полях (Лондон). Он носил костюмы с перламутровыми пуговицами, собирая деньги на благотворительные цели.
На перламутровых одеяниях много символов. Среди них — подкова (удача), голубь (мир), сердце (милосердие), якорь (надежда), крест (вера). Изображение игральных карт напоминает о том, что «жизнь -игра»; цветочные горшки и запряженные осликами тележки символизируют уличных торговцев (к которым как раз и принадлежали первые жемчужные короли).
У каждой субкультуры есть свои символические одеяния. Мода битников, например, постоянно возвращается: черные водолазки, шарфы на шее, облегающие черные брюки.
Во многих фильмах, от «Ровно в полдень» (1952) до «Звездных войн» (1977-2005), злодеи носят черное. Сейчас у каждой стороны в фантастических фильмах есть своя символическая униформа, сразу понятная зрителям.
Люди, которые занимаются магией и церемониями, часто носят специальную одежду.
В фильмах злодеи обычно носят черное, как Дарт Вейдер из «Звездных войн».
Круги на олимпийском флаге символизируют пять материков.
Олимпийские игры — 2008: передача факела в Аделаиде (Австралия).
Шаманы встречаются по всему миру. Одежда североамериканских шаманов украшена изображениями птиц и животных-покровителей и тем самым связана с духом-защитником. Монгольские шаманы носят одежду, которая передается по наследству и увеличивает их святость. Обычно это белый кафтан, нагрудник и тулуп из овчины с декоративными металлическими элементами. Шаманы такжет носят красные шапки с рогами и иногда маски.