В этой и последующих статьях мы расскажем вам о судьбах многих знаменитых путешественников и первооткрывателей. Информация, представленная здесь — не столько подробная история путешествий, сколько описание важнейших географических открытий, повлиявших на мировую историю (например читайте статьи «Марко Поло и Христофор Колумб«).
Кто такие первооткрыватели
Многие из путешественников-первооткрывателей, о которых рассказано в разделе «История открытий», далеко не первыми вступили на новые земли: туземцы жили там уже не одну тысячу лет. Но этих путешественников считают первооткрывателями, потому что их открытия изменили представления человека о мире. К примеру, европейцы, возвращаясь из Америки или Дальнего Востока, привозили ценные географические сведения. А открытия, которые Дарвин сделал на Галапагосских островах, заставили его пересмотреть привычные взгляды на эволюцию нашей планеты. Путешествия — путь изучения мира. Совершая далекие странствия, первооткрыватели прошлых веков срывали завесу тайны с незнакомых материков. И все-таки даже в наши дни и на Земле, и в Космосе остается немало неразгаданного.
Почему люди путешествуют
С глубокой древности человечеству свойственна неутолимая жажда знаний и приключений. Но люди путешествовали и по более прозаическим причинам. Нашим далеким предкам постоянно не хватало пищи, и они отправлялись искать новые места обитания. Огромные могущественные империи возникали благодаря торговле и завоеваниям, которые вели люди древних цивилизаций — минойцы, египтяне, финикийцы, греки и римляне. Кроме того, в открытии новых земель большую роль всегда играла религия. В V в. ирландские монахи отправились в миссионерские походы, желая обратить в христианство жителей Уэльса, Корнуэлла и Франции. Однако отдельные экспедиции последующих веков, цель которых – насадить ту ли иную религию, на деле несли людям жестокость и разрушение.
История знает путешественников-любителей, стремившихся побывать в новых краях — Ибн Баттуту, Сюань-цзана, Ричарда Бартона. Другие, такие как, Александр Гумбольд и Чарлз Дарвин, участвовали в научных экспедициях и старались как можно больше узнать о новых землях.
Как мы узнаем о путешествиях древности
Первооткрыватели новых морей и земель во время путешествий всегда вели дневниковые записи. Некоторые даже написали целые книги с рассказами о новых странах и народах. Описание греческим путешественником Диогенесом своих странствий от восточного побережья Африки в глубь материка помогло в следующем веке Птолемею составить карту, ставшую знаменитой. Путешественник XIV в. Ибн Баттута оставил нам дневник своих путешествий. Вскоре и европейцы приобрели вкус к поискам тайн и приключений. Мунго Парк написал книгу о своих странствиях в Африке, ставшую настоящим бестселлером. А отчетов Стэнли из Африки люди ждали со страстным нетерпением.