Давид Ливингстон (1813-1873) происходил из бедной шотландской семьи и уже в 10 лет поступил работать на ткацкую фабрику. Но он страстно хотел получить образование и самостоятельно изучал греческий и латинский языки, а также математику. Это позволило ему поступить в университет в Глазго. В 25 лет Ливингстон получил ученую степень доктора, а в 1840 г. его направили как христианского миссионера в Южную Африку с религиозно-общественной миссией. В 1843 г. Ливингстон основал собственную миссию в Колобенге, к югу от пустыни Калахари. Помимо религиозных занятий, его вдохновляла идея отмены рабства. В своих путешествиях по Африке он постоянно встречался с этим жестоким явлением — торговлей людьми. Ливингстон стремился проникнуть в не известные еще районы Центральной Африки, чтобы открыть туда путь миссионерам и вообще европейцам. Он считал, что это приведет к запрещению работорговли.
Путешествия Ливингстона
После двух неудачных попыток Ливингстону удалось пересечь пустыню Калахари и достичь берегов озера Нгами на северной границе пустыни. Его сопровождали жена Мэри с детьми и верный друг Коттон Освэлл. Путники едва не погибли, когда их проводник сбился с пути и они остались без пищи и воды. В 1852 г. семья Ливингтона возвратилась в Англию, а он остался продолжать свои исследования Африканского континента. В 1852—1856 годы Ливингстон первым из европейцев пересек Африку. Он первым увидел величественный водопад, который туземцы называли «грохочущий дым», и присвоил ему имя королевы Виктории. Вести об этих открытиях быстро достигли Англии, и когда Ливингстон вернулся на родину, его встречали как национального героя. Он был принят королевой Викторией. В 1858 г. Ливингстон организовал экспедицию по реке Замбези, надеясь, что присутствие европейцев поможет положить конец работорговле. Однако его пароход «Ма-Роберт» не смог преодолеть сильное течение Замбези. Пришлось прервать экспедицию и вернуться в Англию. В 1866 г. Ливингстон вновь прибыл в Африку — и исчез на три года. В эти годы он пытался найти истоки Нила. Двигаясь к берегам озера Ньяса (оз. Малави), путешественник наткнулся на крупнейший центр работорговли. Ожидая подвоза продовольствия, Ливингстон разбил лагерь в Уджиджи, на берегах озера Танганьика, но груз разграбили, и в экспедиции стала ощущаться нехватка продовольствия.
Г. М. Стэнли
Настоящее имя Г.М.Стэнли было Джон Роулендс (1841-1904). Он родился в 1841 г. в Уэльсе и провел безрадостное детство в приюте для сирот. Сбежав из приюта, Джон нанялся юнгой на корабль, плывший в Северную Америку. Когда ему было уже 19 лет, торговец хлопком из Нью-Орлеана усыновил его. В благодарность за это юноша принял имя своего благодетеля — Генри Мортона Стэнли — и американское гражданство.
Новая жизнь в Америке
Жизнь Стэнли на его второй родине была полна приключений. Во время гражданской войны 1861 — 1865 гг. он сражался то на одной, то на другой стороне, затем какое-то время служил на флоте. Увлекшись журналистикой, Стэнли стал зарубежным корреспондентом газеты «Нью-Йорк геральд».
Поиски Ливингстона
В 1869 г. владелец газеты послал Стэнли узнать о судьбе Ливингстона, о котором не было никаких вестей вот уже более 3 лет с начала его путешествия к сердцу Африки. Сначала Стэнли прибыл на о. Занзибар и немедленно организовал одну из самых дорогих экспедиции, наняв 192 лучших носильщика и закупив дорогие припасы. Экспедиция отправилась на запад. Вскоре Стэнли заболел малярией, двое его спутников умерли, а экспедиция была вовлечена в кровавые столкновения между работорговцами и туземцами. 10 ноября 1871 г. экспедиция прибыла в Уджиджи. Стэнли встретила возбужденная толпа, которая, к его удивлению и облегчению, проводила путешественника прямо к больному, ослабевшему Ливингстону. Питание и лекарства быстро восстановили здоровье Ливингстона, и он вместе со Стэнли посвятил три недели изучению северной части оз. Танганьика. В Таборе они расстались, и Стэнли возвратился на Занзибар.
Конец путешествия Ливингстона
Прежде чем покинуть Занзибар, Стэнли отправил Ливингстону новую партию припасов. 25 августа 1872 г. Ливингстон двинулся в свое последнее путешествие по южным берегам оз. Танганьика. Там он подхватил опасную лихорадку и был вынужден остановиться в Улале, деревушке племени Читамбо. Болезнь все больше подтачивала силы Ливингстона, и через 8 месяцев он скончался. Его верные друзья Чума и Сьюзи вырезали его сердце и похоронили под деревом, а тело забальзамировали и отвезли на Занзибар. Скорбный путь длиной 1609 км занял 8 месяцев. Из Занзибара тело Ливингстона доставили в Англию и погребли в Вестминстерском аббатстве. Ливингстон — единственный путешественник, удостоенный такой чести.
Возвращение Стэнли в Африку
Вдохновленный своим совместным путешествием с Ливингстоном, Стэнли в 1874 г. возвратился в Африку и возглавил экспедицию по изучению озер Виктория и Танганьика. Лодки с членами экспедиции подверглись нападению теземцев и гиппопотамов, попали в сильный шторм. Тем не менее Стэнли установил, что в оз. Виктория впадает только одна река и вытекает из него тоже только одна, и эта река — Нил. Спеки оказался прав. В октябре 1876 г. экспедиция отправилась от берегов Танганьики в новое путешествие. Стэнли решил исследовать р. Луалаба. На путешественников постоянно нападали туземцы. Пришлось пробираться сквозь непроходимые влажные леса, где жили людоеды. На одной из троп исследователям встретилось 186 человеческих скелетов. Луалаба впадала в Конго, и экспедиция по Конго добралась до берегов Атлантики в Бому. Так была исследована последняя из великих рек континента. Из 356 членов экспедиции в конце пути осталось лишь 114. Остальные либо умерли, либо бежали. Все англичане — спутники Стэнли умерли в пути.
Последняя экспедиция
В 1887 г. Стэнли начал свое последнее путешествие по Африке. Он направился в Южный Судан на поиски немецкого путешественника Эмин-Паши, оказавшегося отрезанным от цивилизованного мира. Экспедиция из 700 человек пробиралась через густые джунгли, и ей суждено было стать последней крупной экспедицией по изучению Африки. Африка перестала быть таинственным континентом, и европейские державы вскоре приступили к ее колониальному разделу.