Первые документально подтвержденные Олимпийские игры были проведены в Древней Греции в 776 году до нашей эры. В то время игры представляли собой религиозный и спортивный праздник. Победители получали оливковые венки, пурпурные ленты и всеобщее признание. Когда христианство стало официальной религией, игры были объявлены проявлением язычества и в 394 году запрещены.
Все игры строятся на символах.
Шахматы по своей сути — военная игра.
В 1913 году барон Пьер де Кубертен, основатель современных Олимпийских игр, увидел греческий артефакт, который лег в основу символа игр. На нем пять скрепленных колец -синее, желтое, зеленое, черное и красное, — которые символизируют объединение пяти материков в олимпийском движении.
Другой символ Олимпийских игр -олимпийский огонь. Пламя зажигают в Олимпии (Греция) и переносят на огромные расстояния к месту игр. Огонь ассоциируется с божественным: его когда-то украл у Зевса Прометей.
Олимпийский огонь горит в чаше до конца игр. Были придуманы весьма оригинальные и зрелищные способы зажжения огня, чтобы сделать это событие запоминающимся.
Любая игра представляет собой символический конфликт сторон. Нередко победу приносят выдающаяся стратегия и хитрость.
Патолли — азартная игра ацтеков.
Го — игра, популярная в Китае.
Об играх невозможно думать без символов. Возьмем, например, символику компьютерных игр. Кто не знает Пакмана, круглое желтое существо, состоящее из глаз и рта и поедающее белые точки в лабиринте? Символы есть везде, от «Grand Theft Auto» до «Монополии». Вся символика алхимии, магии, гримуаров и заклинаний возвращается к нам в виде электронных игр.
Настольные игры существуют очень давно. При раскопках в Уре (современный Ирак) была обнаружена доска для игры в нарды, датирующаяся 3000 годом до нашей эры. Египетские фараоны тоже играли в игры — об этом свидетельствуют доски, найденные в их гробницах. Одна из древнейших настольных игр -сенет, правила которой были восстановлены в наши дни. Доска для игры мехен имела форму змеи, свернувшейся кольцами, а фишками служили фигурки львов и маленькие стеклянные шарики. Правила этой игры еще не восстановлены.
Никто не знает, когда впервые появились кости, но случилось это в глубокой древности. Тибетская буддийская игра с костями ведется на доске с символическими квадратами, изображающими космическую географию. Игроки продвигаются по путям к перерождению, освобождению и просветлению.
Шахматы и го — стратегические настольные игры, история которых насчитывает около полутора тысяч лет. Археологи обнаруживают шахматные фигурки в разных частях света. Находки, сделанные на острове Льюис (Шотландия), датируются 1150-1170 годами. Стилистика современных фигур может основываться на исторических событиях и сюжетах книг или фильмов. Индийская чатуранга — прародительница шахмат. В нее играли вчетвером, причем каждый игрок имел по четыре фигуры (колесница, конь, слон, король) и по четыре пешки.
Площадка для игры с мячом (Гондурас).
В карты Таро в Европе играют с 1430 года, если не раньше. Как правило, в колоду входят четыре масти, 21 козырная карта и джокер. За сложные приемы начисляются очки. В разных европейских странах приняты разные символы мастей для обычных игральных карт.
Индийские карты ганджифа имеют круглую форму. Предполагают, что игра возникла в Персии и была популярна при дворе Великих Моголов в Индии. Карты Моголов были сделаны из слоновой кости и полудрагоценных камней. Сейчас ганджифа мало известна.
В Центральной Америке тоже существовали настольные игры. Патолли — древняя игра на доске с диагональным крестом. Игроки бросали бобы-«кости», чтобы передвигать по полю фишки.
Индейская игра с мячом, насчитывающая более 3000 лет, — популярный сюжет в искусстве. Эта игра связана с мифами о сражениях богов и символизирует роль человека в мировом порядке и восстановлении жизни. У нее много разновидностей, в нее и сейчас играют от Никарагуа до Аризоны. Стадион представляет собой длинную узкую закрытую площадку.
Плотный тяжелый резиновый мяч символизирует солнце, луну и звезды, а кольца на стенах — восход и закат. Резина вообще обладает символическим значением, ассоциируется с кровью, семенем и плодородием. Резиновые мячи часто сжигали в храмах перед изображениями богов. В игры нередко играли против пленников, которых затем приносили в жертву. Несмотря на все усилия европейских футбольных фанатов, по сравнению с центрально американской игрой в мяч все прочие игры кажутся мирными и спокойными.