Огромны запасы горючих сланцев в России, США, КНР. Ещё технологи успешно ввели месторождении горючих сланцев Прибалтики в энергобаланс Европы. Развернулись работы в Кохтла-Ярве и Ахтме, в 60-х годах вошла в строй Прибалтийская сланцевая ГРЭС, в 70-х — Эстонская.
Пока еще дорого обходятся меры по охране окружающей среды, ракульционные работы ведутся успешно, сланцевая зола используется при известковании кислых почв Нечерноземья, в производстве строительных материалов и высококачественного цемента. Эстонские сланцы высвободили для народного хозяйства миллионы тонн условного топлива. Но горючие сланцы не только топливо. Это и ценное химическое сырье. Термическое разложение сланцев при температуре 500°С на жидкие и газообразные продукты более перспективно. Горючий газ очищается от азота и серы, а сланцевое масло и от азота; можно улавливать и примеси металлов.