В настоящее время ветряные мельницы воспринимаются как остатки старины. А еще недавно в городе Гурьеве огороды орошались ветрянками четырех или шестилопастных двигателей примитивных насосов. Теперь число ветрянок поубавилось, более удобными оказались электрические насосы, да и государство щедро отпускает электроэнергию населению.
Ветровые установки научились давно вырабатывать электричество. За последние 100 лет в США построено около 6 миллионов установок мощностью до 745 ватт. До сих пор около 150 тысяч из них работают. Рост цен на электроэнергию вновь привлек внимание к ветровым установкам. Специалисты НАСА подсчитали в 1972 году, что энергия ветров над США эквивалентна стократному годовому ресурсу страны, или в 30 раз больше чем на 1980 год потребления энергии. В 1975 году был создан ветровой двигатель роторного типа мощностью до 60 киловатт. В 1977 году в Квебеке (Канада) построена ветроэлектростанция (ВЭС) мощностью 200 киловатт.
Всего шесть лет проработала крупнейшая в 40-х годах ВЭС в городе Вермонте (США). Станция представляла собой двухлопастный крыльчатый двигатель массой 15 тонн, поставленный на башне высотой 34 метра. В порядке эксперимента ВЭС, построенная в штате Огайо в 1976 году, синхронизирована с местной электросетью. Мощность горизонтально-осевой турбины с лопастями длиной 19 метров 100 киловатт. При скорости ветра 10 километров в час ротор делает 40 оборотов в минуту, а при скорости ветра свыше 100 километров в час система отключается. Обошлась опытная станция в полмиллиона долларов, серийные обойдутся втрое дешевле.