В природе тела постоянно взаимодействуют между собой. Например, ветер наполняет паруса и двигает лодку, мяч движется под действием силы мышц, Земля притягивает Луну. При описании таких процессов в науке не всегда указывают, какое тело и как действует на другое, просто говорят, что на тело действует сила. В результате взаимодействия тел меняется их скорость, в некоторых случаях трансформируется и форма тела или его части. Например, под влиянием внешних сил сжатая пружина может менять форму — деформироваться .
Следовательно, понятие «сила» используют для характеристики влияния одного тела на другое. Силу можно измерить. Для измерения числового значения силы используется специальный прибор — динамометр (в переводе с греческого языка «dynamis» — сила , «metreo» — измеряю ).
Динамометр состоит из пружины, один конец которой закреплен на дощечке, а второй свободный и заканчивается крючком. Дощечка имеет деления — шкалу с указанием единиц измерения силы. Подвешивая различные физические тела на крючок, можно определить силу притяжения этих тел.
За единицу измерения силы принято считать 1 ньютон (Н), названную в честь английского ученого Исаака Ньютона, открывшего закон всемирного тяготения.
Сила характеризуется направлением, в котором она действует, точкой, к которой прикладывается, и числовым значением.
Сила — это физическая величина, количественно характеризующая действие одного тела на другое.
Различают следующие виды сил: сила тяжести, сила упругости, сила трения и другие.
Силу, с которой Земля притягивает к себе различные тела, называют силой земного притяжения. Она всегда направлена вертикально вниз. Сила притяжения будет больше у того тела, которое имеет большую массу.
В окружающем мире существует множество примеров силы притяжения: Луна вращается вокруг Земли по определенной орбите; искусственные спутники, запущенные с Земли, вращаются по орбитам; течет вода в реках; сходят снежные лавины в горах; любое тело, подброшенное вверх, падает вниз; стебель растений растет вверх, а корень — вниз.
Сила упругости возникает, когда действие одного тела на другое приводит к деформации этого тела или его части. Тело стремится восстановить свою форму, поэтому в нем возникает сила упругости. Когда сила упругости равна силе притяжения, тело приобретает состояния покоя. В состоянии покоя находятся все тела, расположенные на какой-то опоре или подвешенные на веревке, нити, тросе. Примерами силы упругости могут быть деревья, которые гнутся от ветра, но не ломаются; упругость воздуха, находящегося в шинах машин; использование пружин в различных механизмах, например, в весах.
Сила трения возникает между поверхностями тел, которые взаимодействуют. Она всегда направлена против движения тела. Сила трения тем больше, чем больше неровностей в виде углублений и выступов находится на поверхности тел, взаимодействующих. Например: спортивная обувь футболистов, бегунов с шипованной подошвой; шипованные шины машин, которыми пользуются зимой; шины, которые имеют определенный объемный рисунок — протектор.
Если необходимо уменьшить силу трения, используют смазки. Например, смазывают лыжи, части деталей машин, которые взаимодействуют между собой. Это позволяет предотвратить повреждение, износ этих деталей под действием силы трения.