Учёные продолжают исследовать остатки поселения в графстве Кембриджшир, которое уже успели окрестить «Помпеями бронзового века». На этот раз о полученных результатах рассказали палеопаразитологи, изучившие древние фекалии и обнаружившие в них яйца целого ряда паразитических червей.
Напомним, что около 3000 лет назад на востоке Англии, недалеко от того места, где ныне находится город Питерборо, находились дома, построенные на сваях над водами реки. В результате пожара они рухнули в болото, и влажная почва сохранила до наших дней уникальные предметы той эпохи. Поселение получило у учёных название Маст-Фарм. Изначально было известно о двух древних домах, теперь археологи нашли остатки уже пяти жилищ. До сих пор неясно, было ли причиной пожара, погубившего это поселение, нападение врагов или же дома сгорели из-за какой-то случайности.
Директор лаборатории древних паразитов Кембриджского университета Пирс Митчелл (Piers Mitchell) и его коллеги изучили копролиты — окаменевшие экскременты обитателей этого поселения. Копролитов археологи нашли 15 штук, анализ показал, что четыре из них принадлежали людям, семь — собакам, а происхождение остальных пока не установлено. Рассмотрев образцы под микроскопом, учёные заметили огромное количество яиц паразитов. В некоторых образцах насчитывается до 10 тысяч яиц гельминтов на грамм веса. «Должно быть, они ели сырую или недоваренную рыбу, лягушек или моллюсков», — объясняет Пирс Митчелл причины высокой заражённости обитателей поселения.
Среди обнаруженных учёными видов — широкий лентец (Diphyllobothrium latum), свайник-великан (Dioctophyme renale), эхиностома (Echinostoma sp.), нематоды из рода капиллярия (Capillaria) и власоглав (Trichocephalus trichiurus), а также другие паразиты. Если личинки власоглава живут в почве и заражают человека при поедании немытых овощей или с питьевой водой, то для личинок свайников, лентецов и капиллярий промежуточными хозяевами служат водные животные, а заразиться ими можно, если выловленная рыба была недостаточно термически обработана. Для эхиностомы промежуточными хозяевами являются водные моллюски, а окончательными — водоплавающие птицы, ондатры и другие околоводные млекопитающие, возможно и заражение ими человека.
Исследование опубликовано в журнале Parasitology.