Океаны мира занимают 71%, или около двух третей, поверхности нашей планеты. Большинство ученых считает, что жизнь на Земле зародилась в Мировом океане около 500 млн. лет тому назад (см. статью «Жизнь в океане«). Его соленая вода и сегодня служит домом для миллионов различных животных и растений. Океаны мира помогают формированию погоды и климата планеты, посылают необходимые нам дожди. Океаны и моря — это источник пищи и энергии, дороги для транспорта, места отдыха и туризма, место захоронения отходов.
На рисунке слева вы видите Южный полярный материк Антарктида. Окружающие его моря часто считаются пятым, Южным океаном. Справа на рисунке Ледовитый океан с Северным полюсом. Более двух третей этого океана всегда покрыта льдом.
Пять океанов
В мире пять океанов: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный. В каждом океане мира выделяют отдельные участки, называемые морями и заливами, многие из которых частично окружены сушей. Общая площадь всех морей и океанов составляет 369 млн. км2. Все мировые океаны сообщаются друг с другом, так что вода может свободно перетекать из одного в другой. Научное изучение морей и океанов называют океанографией. За последние 40 лет эта наука получила небывалое развитие благодаря новым техническим средствам исследований. Океанографы составили карты большей части океанского дна и сделали целый ряд удивительных открытий. Но несмотря на эти успехи, еще много тайн хранит так называемый «внутренний космос».