Породы, находящиеся на поверхности, постепенно разрушаются под влиянием эрозионных процессов, или выветривания. Существует два основных вида эрозии — механическая и химическая. Большинство пород разрушаются в результате совместного воздействия этих видов эрозии. Осколки выкрошившихся пород уносятся водами и продолжают разрушаться под влиянием различных факторов. При перемещении обломки продолжают измельчаться путем трения о другие породы, образуя при этом все новые и новые обломки. Дальнейшее разрушение осколков может превратить их в песок и пыль. Расслаивание иногда называют шелушением, так как породы расслаиваются наподобие луковой шелухи.
Эрозия возникает и после того, как мелкие осколки камней уже накопились в результате выветривания. Вода, лед и ветер разносят обломки горных пород, которые по пути бьются и трутся о другие породы, превращаясь в песок и пыль. В конце концов они осаждаются на новом месте.
Механическая эрозия
Днем солнце нагревает поверхность пород, и минералы расширяются. Ночью же температура падает, и минералы сжимаются. В большинстве пород обычно содержится множество типов минералов, которые расширяются и сжимаются с разной скоростью и интенсивностью, что приводит к растрескиванию и разрушению поверхности. Такова основная схема механической эрозии. Если же в породе содержатся минералы одного типа, то целые участки поверхности попеременно расширяются и сжимаются, вызывая так называемое расслаивание.
В холодных районах породы, в которых уже возникли трещины и расколы, могут разрушаться под воздействием процесса таяния и замерзания. Попадая в такие трещины, вода замерзает и расширяет их. Лед вызывает сильное напряжение и давление в породах, увеличивая и расширяя трещины. При повышении температуры лед тает, а при снижении вновь застывает. Со временем каменные глыбы крошатся на куски.
Вода, попавшая в трещины, замерзает и постепенно расширяет их. Процесс таяния и замерзания раскалывает породы на куски. Обломки, накапливаясь, образуют отвалы щебня, которые под собственной тяжестью соскальзывают вниз.
Эффект замерзания
Заморозив в холодильнике кусок глины, вы можете наглядно продемонстрировать эффект таяния и замерзания. Для этого потребуются два комка глины (один для сравнения), полиэтилен для обертки и наличие холодильника. Можно воспользоваться глиной из вашего сада.
Что вам потребуется:
1. Разомните оба комка глины, чтобы выдавить пузырьки воздуха и сделать их более компактными. Тщательно разомните каждый комок.
2. Заверните каждый комок в оберточный полиэтилен. Один положите в морозильную камеру холодильника, а другой на подоконник. Оставьте их на ночь.
3. Выньте утром глину из холодильника и снимите комок с подоконника. Когда глина из холодильника оттает, сравните ее с той, что пролежала ночь на подоконнике. Трещины в оттаявшей глине свидетельствуют об эффекте таяния и замерзания.
Химическая эрозия
Химическая эрозия возникает тогда, когда минералы растворяются под воздействием химикатов, содержащихся, например, в кислотных дождях. Даже обычный дождь поглощает газы из воздуха, в результате чего образуется слабая кислота, активно воздействующая на породы. У таких пород, как известняк, едкая дождевая вода попадает в трещины, заметно увеличивая их. Химикаты, содержащиеся в дождевой воде, постепенно разъедают породы.
Кислотные дожди
Кислотные дожди вызваны сильной загрязненностью воздуха. При сгорании ископаемых видов топлива таких, как уголь и нефть, образуются газы, содержащие серу и азот. Эти вещества реагируют с каплями воды, образуя кислоты и превращая обычный дождь в кислотный. Облака, несущие кислотный дождь, могут перемещаться на громадные расстояния. Тепловые электростанции выбрасывают в атмосферу множество отработанных газов.
Кислотные дождь, разрушает защитную пленку на листьях растений и проникает в них через корни. Кислотный дождь, падая на поверхность, впитывается в почву и попадает в реки и озера, убивая все живое. Кислотный дождь заметно усиливает химическую эрозию. В породах он наносит огромный ущерб старинным зданиям и статуям.
Эрозия в результате жизнедеятельности растении и животных
Растения и животные активно способствуют разрушению каменных пород путем механической и химической эрозии. Корни растений могут проникать сквозь трещины и еще более увеличивать их. Некоторые лишайники выделяют слабую кислоту разъедающую поверхность горных пород. Животные, выкапывающие себе норы в размягченных породах, способствуют проникновению в них вод.
Реки
Реки несут в своих водах множество обломков, которые постепенно разрушают их русла и берега. Как только течение реки замедляется, эти обломки осаждаются на дне. Моря. Волны подхватывают мелкие камешки и песок, разнося их по побережью и вызывая интенсивную эрозию прибрежной полосы. Они также выносят камни и песок на берег. Лед. В холодных районах обломки камней часто вмерзают во льды. При сползании льдов эти обломки трутся о скалы, вызывая их интенсивную эрозию.
Ветер
Ветер подхватывает мелкие частицы и, бросая их на каменные породы, активно разрушает их. Особенно мощно проявляется ветровая эрозия в пустынях.
Ускорение эрозии
Деятельность человека способствует ускорению эрозии. Так, например, эрозия почв под воздействием ветра и воды стала серьезной проблемой во многих районах. Крупные площади лесов вырублены для полей и прочих хозяйственных нужд. Корни растений больше не удерживают верхние слои почвы. Ветры сдувают почву, оставляя на ее месте пыльную пусты.