В начале XX века с теорией происхождения вулканов выступил знаменитый немецкий вулканолог А. Штюбель. Он полагал, что все новейшие вулканические явления имеют источником только периферические очаги, т. е. камеры с лавой, находящиеся внутри панцирного покрова и отделенные от внутренности планеты. Под каждым действующим вулканом или под несколькими соседними существует, свой особый очаг расплавленной массы, который питает вулкан, пока не иссякнет его сила. Иногда после долгого промежутка вулкан вновь просыпается благодаря поступлению новой расплавленной массы из более глубоких очагов.
Главная же масса нашей планеты, то есть более трех четвертей ее объема, приходится, по Штюбелю, на долю коры затвердевания, а огненное ядро сократилось до одной четверти своей первоначальной массы. Над мощной корой повсюду простирается панцирный покров, образовавшийся из древнейших излияний магмы толщиной по крайней мере в 50 километров. А слоистые породы расположены очень неравномерно. В некоторых местах их совсем нет, в других они скапливаются и достигают толщины в несколько километров, и были бы здесь еще толще, если бы не подвергались действиям разрушительных сил.
Считалось, что эта гипотеза Штюбеля наиболее стройно связывает все предполагаемые явления внутри Земли и на ее поверхности. Однако после ее опубликования было высказано много сомнений. В наше время уже ясно, что эта теория ошибочна. Непонятно, например, почему периферические очаги внутри панцирного покрова могли миллионы лет оставаться в расплавленном состоянии, в то время как ядро, гораздо лучше защищенное от охлаждения, уже поддалось затвердению на значительную глубину.
По представлению Штюбеля, вулканизм с течением времени ослаблялся, периферические очаги постепенно истощались. В периоды возрождения вулканической деятельности, очевидно, могли возникнуть новые очаги. Но откуда же взялись новые запасы расплавленной массы? По-видимому, только из главного очага, из недр Земли, но для этого сообщение с ним должно было бы оставаться открытым хотя бы временами, а кора обладать гораздо меньшей толщиною.
Гипотеза Штюбеля была основана на космогонических представлениях Канта—Лапласа, которые считали, что Земля образовалась из сгустка горячих газов и постепенно остывала с поверхности, сохранив внутри первичное тепло. Космогонические представления Канта-Лапласа господствовали в науке о Земле довольно долго.
ВЕРОЯТНЫЕ ПРИЧИНЫ ИЗВЕРЖЕНИЯ ВУЛКАНОВ И ПОЯВЛЕНИЯ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ
Периодическое воздействие сил инерции совмещённых движений ЗШ на его оболочку, внутреннюю структуру, создаёт условия для возникновения периодически меняющихся по величине напряжений, воздействующих на его массу, меняющихся в одних и тех же зонах, ослабляют сцепление между частицами её поверхностного слоя, что может привести к его локальным разрывам и провалам. В зонах большого градиента потенциала сил инерции совмещённых движений ЗШ, или силового поля инерции, создающего значительную разницу в ускорениях континентальных масс ЗШ в сопредельных слоях земной коры, вероятность превышения этих сил над силами сцепления сопредельных слоёв земной коры повышается. В этих условиях вознкает разрывная или сдвиговая деформация пористой структуры земной коры, что может сопровождаться активизацией вулканической деятельности и землетрясениями. Этому способствует центробежная сила вращения Земли, отбрасывающая (прижимающая) жидкую магматическую массу к внутренней поверхности сферы и, вследствие давления, оказываемого на неё, заставляет искать путь к выходу этой массы на поверхность через каналы, оказывающие наименьшее сопротивление, чему способствует деформация внутренней струтуры, происходящая, преимущественно, в экваториальных зонах ЗШ.