Развитие экономических систем
Современная цивилизация, европейская по происхождению основных черт, имея некоторые местные особенности в разных частях мира, выросла на основе капиталистической системы экономических отношений. Именно экономика определяет возможности удовлетворения основных жизненных потребностей человека — потребности в пище, жилище, знаниях. Особенность капиталистической экономики состоит в том, что развитие любой ее отрасли регулируется возможностью получения прибыли. В свою очередь прибыль определяется сбытом товаров, спросом на них со стороны потребителя. Экономическая система «реального социализма», представлявшего собой, по сути дела, государственный капитализм, по результатам воздействия на природную среду жизни людей мало отличалась от классического капитализма, и мы не будем ее специально обсуждать, хотя нельзя не признать многие социальные и другие положительные стороны социалистической системы, расцветом и упадком которой отмечен наш век.
Сложная система общественно-экономических отношений, являющаяся предметом исследования экономики, политологии, социологии, не может быть здесь сколько-нибудь детально обсуждена. Для нас важно только, что в результате развития капиталистических отношений возникает система личных и общественных ценностей, в которой проблемы увеличения потребления занимают главенствующее положение. Престижно часто менять мебель, автомобиль, одежду, иметь увлечение, «хобби», требующее значительных финансовых затрат, — одним словом, идеалом современного общества стал активный потребитель материальных благ, что и дает основание называть нашу цивилизацию потребительской. В обществе возникает принципиально неутолимая жажда бесконечного роста потребления, вся экономическая структура направлена на поддержание и удовлетворение растущего спроса. Это соревнование за все более высокий уровень потребления ведет ко все более интенсивному использованию единственного источника всех материальных благ — ресурсов живой и неживой природы Земли. Еще исследованиями Римского клуба было показано, что неудержимый рост потребления ведет к истощению невозобновимых и подрыву возобновимых ресурсов, что и является одной из главных угроз экологического кризиса.
«Цивилизованное» человечество потеряло грань между необходимым и излишним. Большая часть того, что современное представление о благополучии считает необходимым, при ближайшем рассмотрении оказывается излишним, то есть чем-то таким, без чего можно обойтись без ущерба для физического и психического здоровья и возможности творческой работы. Очевидно, что дальнейшее развитие человечества по пути роста потребления ведет к экологической катастрофе. Материальный уровень жизни, достигнутый США и наиболее экономически развитыми странами Европы, считается тем идеалом, к которому не только надо стремиться, но который хорошо бы превзойти. Вместе с тем, хотя в США живет менее 5% населения Земли, эта страна потребляет более четверти невозобновимых ресурсов и выбрасывает более четверти объема всех загрязнителей природной среды. Ясно, что для остального человечества этот уровень просто физически недостижим.
Достаточно давно обсуждалась в работах философов, а после исследований Римского клуба и множества работ по глобальной экологии стала очевидной альтернатива стратегии материального роста. Она основана на представлении о необходимости переориентации экономики с обеспечения бесконечного собственного количественного роста на стимуляцию и обслуживание духовного и научного развития людей. В отличие от принципиальной ограниченности ресурсами планеты материально-экономического роста, сопровождающегося опасным ростом численности людей, в сфере духовного развития и в развитии науки никаких ограничений, кроме возможностей человеческого мозга, принципиально не существует. Чем раньше человечество сменит систему ценностей и сделает главной целью не рост материальной обеспеченности, а рост знаний и духовного совершенства человека, тем полнее оно сможет сохранить природу своей родной планеты, которая была и всегда останется единственной основой самого существования человека на Земле.