Судьба планеты и человечества
При исключении перспективы «ядерной зимы» реальной опасностью остается возможность перегрева планеты вследствие парникового эффекта. Сложная система взаимодействия атмосферы, гидросферы и литосферы, активная роль биосферы создают вероятность перехода всего комплекса процессов, формирующих климат на планете, в одно из нескольких возможных равновесных состояний. Например, климат миоцена, окончившейся 15 млн. лет назад эпохи кайнозоя, был весьма благоприятным для жизни, тепло и влажно было на больших территориях современных пустынь и приполярных землях.
Но не следует думать, что быстрое «переключение» на новый уровень теплового баланса и установление климата миоценового типа может стать благом для человечества. Проблема теплового баланса потому и относится к глобальным экологическим проблемам, решение которых жизненно важно для человечества, что быстрое изменение «точки равновесия» и переход к климату, например, миоценового типа приведет к катастрофическим последствиям, поскольку процесс будет развиваться не в геологическом времени, характерном для эволюции биосферы, а во времени историческом, даже в течение всего нескольких десятилетий. Подъем уровня Мирового океана существенно сократит площадь территорий, пригодных для жизни людей и ведения сельского хозяйства. Возникнут необычайно сложные и трудноразрешимые проблемы в экономике, демографии, политике, связанные с массовым переселением людей, острым недостатком продовольствия, ростом социальной и, естественно, международной напряженности. Но даже если ценой огромных и неизбежных потерь человечество сумеет приспособиться к жизни в новых климатических условиях, этого не сможет сделать подавляющая часть видов животных и растений, что приведет к катастрофическому уменьшению видового разнообразия жизни на Земле и поставит под вопрос саму возможность сохранения биосферы современного типа, в которой только и может существовать человек.
Сохранение теплового баланса Земли, недопустимость дальнейшего беззаботного отношения к накоплению в атмосфере углекислого газа — обязательное условие обеспечения благополучного будущего людей.