Как это ни странно, в экосистемах крупных городов обитает немало видов птиц и животных. Там, где растения и животные находят подходящие условия для жизни, включая пишу, тепло и прибежище, они поселяются надолго. Многие из них приспособились к жизни в городах, рядом с человеком (см. также статью «Приспосабливаемость животных к условиям жизни в пустыне«).
Адаптация к жизни в городах
Рост и развитие больших городов привели к довольно сходным условиям городской среды во всем мире. В разных странах разные животные сумели занять одинаковые экологические ниши. Так, кистехвостый опоссум, енот и рыжая лисица играют в окружающей среде городов на разных континентах одну и ту же роль. В природе все они живут на открытых местах и в редколесье, нелегко приспосабливаются и к жизни в сельскохозяйственных районах и в городах. Кистехвостый опоссум и енот часто поселяются в подвалах пригородных домов, а лисицы устраивают свои норы в парках и на пустырях. Животные эти питаются пищевыми отбросами. Умение приспосабливаться к разным средам обитания и питаться разнообразной пищей позволяет им вольготно чувствовать себя даже, в густонаселенных городах. Единственная птица, которая живет только рядом с человеком, — домашний воробей. Прежде, в природе он клевал лишь зерна, но затем в городах стал питаться разнообразнее. Это, а также способность гнездиться прямо в домах и на крышах зданий помогло ему приспособиться к жизни в городах. Домашний воробей распространен по всему миру — везде, где только побывали европейские колонисты. В наши дни обитает в Европе, Северной и Южной Америке, Южной Африке, Австралии и Новой Зеландии.
Возобновление
Там, где сейчас брошенные земли, вскоре пробудится новая жизнь. Через какой-то период времени различные растения и животные сменят друг друга в процессе так называемого возобновления. Обычно первыми на новых землях поселяются травы и папоротники; за ними — цветковые растения, которые привлекают насекомых. За насекомыми — птицы и другие дикие животные. Если в данной местности достаточно земли, на ней укореняются кустарники и деревья.
Городское сафари
Вам не придется отправляться в тропические джунгли или в африканские саванны, чтобы побывать на сафари. Экспедиция по изучению жизни диких обитателей города — не менее увлекательное занятие. Понаблюдайте за растениями и животными в районах города, которые хотя бы немного в стороне от центра: на пустырях, кладбищах, в заброшенных уголках парков, по берегам рек и каналов. Для такого сафари вам понадобится лишь хорошая наблюдательность и, возможно, немного терпения. Вы можете пригласить с собой друзей, и тогда ваш поход будет самой что ни на есть настоящей экспедицией. Записывайте и зарисовывайте в блокноте все увиденное. Составьте план своего сафари: воспользуйтесь для этого картой города или поселка и наметьте особо интересные для вас районы.
Транспорт и загрязнение окружающей среды
Загрязнение атмосферы от увеличивающегося объема выхлопных газов из автомобилей делает жизнь во многих крупных городах мира все более неприятной. Воздух там содержит вредные газы, например озон: он образуется в результате реакции (см. статью «Химические реакции«) азотного газа с кислородом пол воздействием солнечных лучей и при большой концентрации вреден. Озон, окись углерода, углеводы, а также частицы свинца и пыли — все это серьезно угрожает здоровью людей и всему живому в городах. Удалить свинец из бензина и исследовать катализаторы, чтобы уменьшить выбросы газов, — вот два способа смягчить остроту этой проблемы. Для коренного ее решения необходимо принципиально изменить планирование транспортных магистралей в городах. Для этого нужно расширить сеть электропоездов и общественного транспорта, применять тихий, нешумный транспорт.
Реакция лишайников на загрязнения
Такие растения, как лишайники, очень восприимчивы к загрязнению воздуха, особенно к содержанию в нем кислот. По тому, есть ли в вашей местности лишайники, вы можете судить, насколько у вас чистый воздух. Кустистые и листьевидные лишайники встречаются только там, где воздух чист. В сильно загрязненных местах лишайников нет вообще. Отыщите лишайники на камнях, стенах и деревьях и воспользуйтесь данной схемой для оценки чистоты воздуха.
Как устроить заповедный уголок
Создать уголок заповедной природы на брошенных землях и пустырях непросто: нужны совместные усилия группы энтузиастов. Цель устройства — создать миниатюрную экосистему, в которой желательны прудик, луговина, посадки деревьев и кустарников. Такой уголок может существовать в самом центре города или поселка. Он доставит немало удовольствия местным жителям и привлечет многие виды растений и животных. Быть может, для вашей местности уже разработан проект такого заповедника. Разузнайте об этом в библиотеке, общественном центре или обратитесь в местное отделение экологической организации. Быть может, там нужна ваша помощь. Если же нет, вы можете выбрать подходящее место в вашем районе (например, пустырь) и вместе с группой друзей осуществить свой проект. Пригласите друзей, учителей и родителей, которые хотели бы вам помочь.