Луна родственна планетам земной группы, однако чаще всего ее сравнивают со спутниками Юпитера, Титаном — спутником Сатурна и Тритоном — спутником Нептуна. Их массы близки. Масса Меркурия в 4,5 раза больше массы Луны; Меркурий находится ближе к Солнцу и поэтому он лишен атмосферы; кратерные формы рельефа создали на поверхности Меркурия типичный лунный пейзаж.
Луну изучали достаточно тщательно. В 1979 году вышла в свет советская «Полная карта Луны» масштаба 1:5 000 000, на которой белыми пятнами остались только районы Южного полюса. На карте отображены моря, кратеры, горные хребты, пики, центральные горки, валы в морях, холмы, купола, долины, борозды, трещины, сбросовые уступы, цепочки кратеров, светлые лучевые системы и ореолы. Выделены и районы с различным альбедо. Более молодые кратеры выглядят на карте четкими, очертания старых кратеров размыты. Показаны элементы рельефа мельче 5 километров в диаметре.
Диаметр молодого кратера Джордано Бруно на невидимой стороне Луны около 20 км, система светлых лучей четкая. По мнению зарубежных ученых, кратер образовался всего 800 лет назад (в 1178 году), когда документально был зафиксирован взрыв на Луне, вызванный упавшим метеоритом. При ударе метеорита вещество поверхности было разбросано с высокой траекторией полета, а динамические эффекты удара можно измерить и в настоящее время. Академик С. А. Захаров в 1970 году опубликовал гипотезу о формировании планет земной группы. По его мнению, эти планеты образовались при разрушении исходной планеты Олимп, масса которой предположительно была равной 3000 земных. Олимп обращался вокруг Солнца на расстоянии 1,64 астрономических единиц. Взрыв якобы произошел прежде, чем массы полностью объединились в единую планету. Гипотеза относится к разряду «полукатастрофических». В пользу гипотезы Олимп говорит многое. Однако не ясна судьба 2800 земных масс протопланеты. Во что превратилось столь значительное скопление вещества? Во всяком случае, в пределах Солнечной системы этого вещества нет.
Происхождение Луны
Луна как спутник слишком велика для Земли. Соотношение масс 1:81,3 уникально для Солнечной системы. Необычно и то, что 80 процентов момента количества движения приходится не на планету, а на долю орбитального движения спутника. Продолжительность земных суток растет из-за приливного влияния Луны. По мнению М. Ботта, 2 миллиарда лет назад Луна находилась гораздо ближе к Земле. Однако расстояние между Луной и Землей не могло превышать трех земных радиусов, так как в ином случае спутник был бы разрушен. По непонятной причине (ее называют «событием Гестеркорна») 1300-1500 миллионов лет назад Луна заняла иное положение в пространстве, отдалившись от Земли. Г. Макдональд в 1966 году высказал предположение, что все произошло гораздо «проще»: на раннем этапе формирования Протоземля захватила несколько «лишних» спутников размером в четверть нынешней Луны, а затем не смогла их удержать. Вот они и образовали Луну.