Луна — естественный спутник Земли, ближайшая наша соседка в космосе. Луна делает полный оборот вокруг Земли за 27,3 дня. За это же время она успевает один раз обернуться вокруг своей оси и поэтому повернута к Земле всегда одной стороной. Обратную сторону Луны можно видеть только из космического корабля. Поскольку Луна имеет форму шара, то Солнце освещает только одну ее половину. Когда на небе Луна близко к Солнцу, освещается ее обратная сторона, а повернутая к нам находится в тени. Такая фаза называется новолунием. По мере того как Луна перемещается на небе, все большая ее часть, повернутая к нам, оказывается освещенной, пока в фазе полнолуния она не оказывается в противоположной от Солнца стороне и не освещается полностью. Половину лунного диска мы видим, когда Луна находится в фазе «первой четверти», т. е. на середине пути от полнолуния до новолуния, или на середине пути от новолуния до полнолуния — в фазе, называемой «последней четвертью».
Имея диаметр 3475 км, Луна по размеру немного больше четверти размера Земли. Это пустынный мир без атмосферы и воды. Поверхность Луны покрывают кратеры — следы от столкновений с ней гигантских метеоритов и астероидов, большинство из которых пришлось на первый миллиард лет с момента образования планеты. Лунные равнины темного цвета покрыты вулканической породой — базальтом. Изливаясь на поверхность, лава заполняла углубления после колоссальных по силе ударов.
Вид с окололунной орбиты
Типичный вид с космического корабля, находящегося на окололунной орбите Главный кратер — Лангрен, расположенный к востоку от Моря Плодородия Ширина — 135 км, высота горных валов по его краям достигает местами 2,4 км. Подобно горным валам вокруг других кратеров, они поднимаются вверх террасами и имеют центральный горный пик На восток от Лангрена находится область, которая изобилует кратерами.
Карта Луны
Главные объекты на Луне носят латинские имена. Темные равнины называются mare — море, потому что астрономам, которые первые наблюдали Луну в телескоп, казалось, что это действительно моря. В южном полушарии есть светлые по цвету возвышенные области, испещренные кратерами. Самые большие кратеры — это Бейли, 293 км. в диаметре, и Клавий, диаметр которого 232 км. 95-километровый в поперечнике кратер Коперник окружен огромной россыпью скалистых обломков, видимых невооруженным глазом. В период с июля 1969 года по декабрь 1972-го космонавты шесть раз высаживались на Луне. Места посадок космических кораблей «Аполлон» отмечены на карте цифрами в кружках.
Внутреннее строение Луны
Внутри Луны, по-видимому, находится богатое железом ядро радиусом примерно 305 км, окруженное частично расплавленной массой. Мантия имеет толщину приблизительно 998 км, толщина коры может быть от 32 км под морями до 97 км в высокогорьях (читайте так же статью «Строение Земли«).
Место посадки космического корабля «Аполлон»
На рисунке изображена местность горы Гадлея, где прилунился космический корабль «Аполлон». Небо абсолютно черное, так как у Луны нет атмосферы, которая могла бы рассеивать свет и делать его голубым. На заднем плане спускаемый аппарат, или лунный модуль. Члены экипажа «Аполлона-15» были первыми, кто применил специальное средство передвижения для исследования района
Фазы Луны и приливы
Форма видимого лунного диска меняется со временем. В новолуние иная к нам сторона темная. По мере движения Луны вокруг Земли все большая ее часть оказывается освещенной. В полнолуние она освещена полностью. Близкая Луна воздействует на океаны Земли силой своего притяжения. В результате образуются две выпуклости: одна на стороне, обращенной к Луне, другая — с противоположной стороны. Так как Земля вращается, то любая точка ее поверхности дважды в сутки проходит через приливной горб, то есть поднимается и опускается, участвуя в приливе и отливе. Солнце также притягивает к себе поверхностный слой Земли, и максимальные приливные изменения происходят, когда Солнце и Луна выстраиваются в одну линию (сизигийный прилив). Самые слабые (квадратурные) приливы бывают, когда Солнце и Луна воздействуют с противоположных сторон — в первую и третью четверти.