Подсчитать мировой водный баланс абсолютно точно нельзя, но порядок величин оценивается надежно. Водные ресурсы Земли следующие (в процентах): вода пресных озер 0,009, внутренние моря и соленые озера 0,008, реки 0,0001, подземные воды 0,72, снега и ледники 1,75—2,15, вода атмосферы 0,001, вода в живых существах 0,0001, Мировой океан 97,2—97,5. Общий кругооборот воды оценивается в 483 тысячи кубических километров в год.
Скорость обновления воды
В атмосфере воды обновляются за 10, а в текущих реках за 12 суток, в океанах за 3 тысячи лет, в подземных глубинах за 5 тысяч лет, в ледниках за 8 тысяч лет. В реках сравнительно мало воды, но они за год выносят с материков 10-12 кубических километров твердого вещества и 3,3 миллиарда тонн растворенных веществ. В среднем за каждые 125 тысяч лет с материков смывается однометровый слой. При таких темпах только водная эрозия способна снивелировать материки за сравнительно короткий срок — за 100 миллионов лет. Но материки существуют миллиарды лет. Следовательно, активная их эрозия компенсируется нарастанием земной коры и соответствующим ее подъемом. Особенно это важно осознать для эпох длительных перерывов в осадконакоплении, что характерно для докембрия.
Речные воды Земли минерализованы в разной степени. Это зависит от геологического строения территорий, климата и геоморфологии. Минерализация вод некоторых рек (в сумме ионов в миллиграммах на литр) следующая: Колорадо, США — 2233,2, Мери, Австралия — 1386, Камы, Россия — 658, Лены, Россия — 250, Юкона, США — 199,6, Святого Лаврентия, Канада — 174,2, Нила, Африка — 191,2, Енисея, Россия — 105, Амазонки, Бразилия — 47, Амура, Россия — 66, Невы, Россия — 62, Витима, Россия — 46, Печенги, Россия — 36,6, Ангары, Россия — 10.